Agricoltura sostenibile: note di studio

L'agricoltura è cambiata radicalmente, specialmente dalla fine della seconda guerra mondiale (1939-1945). La produttività del cibo e della fibra è aumentata grazie alle nuove tecnologie, alla meccanizzazione, all'aumento dell'uso di sostanze chimiche, alla specializzazione e alle politiche governative che hanno favorito la massimizzazione della produzione. Ma questi cambiamenti hanno messo in evidenza rischi importanti come la deplezione del suolo, la contaminazione delle acque sotterranee, il declino delle fattorie familiari, il continuo abbandono delle condizioni di vita e di lavoro per i braccianti agricoli, l'aumento dei costi di produzione e la disintegrazione delle condizioni economiche e sociali nelle comunità rurali.

Un movimento in crescita è emerso dagli anni '80 per mettere in discussione il ruolo dello stabilimento agricolo nel promuovere pratiche che contribuiscano a questi problemi sociali. Gli ambientalisti hanno ora realizzato la causa e le conseguenze dell'industrializzazione nei settori agricoli e hanno proposto un'agricoltura sostenibile.

Oggi la sostenibilità dei sistemi agricoli è di interesse globale e sono state rese disponibili molte definizioni di agricoltura sostenibile. Le cinque componenti principali di queste definizioni sono: produzione di abbastanza cibo e fibre per soddisfare le crescenti esigenze delle persone, conservazione delle risorse naturali, mantenimento della qualità dell'ambiente, raggiungimento della comunità e dell'equità di genere ed eliminazione degli squilibri regionali.

L'agricoltura sostenibile, in un modo semplice, è "in grado di mantenere la produttività e l'utilità per la società indefinitamente". In altre parole, è una risorsa che si conserva, socialmente solidale, commercialmente competitiva e rispettosa dell'ambiente. Secondo la legge, il termine agricoltura sostenibile significa un sistema integrato di pratiche di produzione di piante e animali con un'applicazione specifica del sito e tale sistema a lungo termine soddisfa le esigenze di cibo e fibre umane, migliora la qualità ambientale e le risorse naturali su cui l'economia agricola dipende, fa l'uso più efficiente delle risorse non rinnovabili e delle risorse agricole e integra, se del caso, cicli e controlli biologici naturali, sostiene la redditività economica delle attività agricole e migliora la qualità della vita per gli agricoltori e la società nel suo complesso .

Pertanto, l'agricoltura sostenibile non significa un ritorno alle basse rese o agli agricoltori poveri che hanno caratterizzato il ^XIX secolo. Piuttosto, la sostenibilità si basa sugli attuali risultati agricoli, adottando un approccio sofisticato in grado di mantenere alti rendimenti e profitti aziendali senza compromettere le risorse da cui dipende l'agricoltura.

L'agricoltura sostenibile si riferisce alla capacità di un terreno agricolo di produrre cibo perennemente. Comprende due aspetti chiave degli effetti a lungo termine di varie pratiche sulle proprietà del suolo e sui processi essenziali per la produttività delle colture e sulla disponibilità a lungo termine degli input. L'agricoltura sostenibile integra tre obiettivi principali: salute ambientale, redditività economica ed equità economica sociale. Una varietà di filosofie, politiche e pratiche hanno contribuito a questi obiettivi. Le persone in molte e diverse capacità, dagli agricoltori ai consumatori, hanno condiviso questa visione e contribuito a questo.

La sostenibilità si basa sul principio che dobbiamo soddisfare i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri bisogni. Pertanto, la gestione delle risorse naturali e umane è di primaria importanza. La gestione delle risorse umane include la considerazione delle responsabilità sociali come le condizioni di lavoro e di vita dei lavoratori, i bisogni delle comunità rurali e la salute e la sicurezza dei consumatori sia nel presente che nel futuro.

La gestione della terra e delle risorse naturali comporta il mantenimento o il potenziamento di questa base di risorse vitali a lungo termine. Per capire e raggiungere la sostenibilità è necessario un approccio sistemico. Ci fornisce gli strumenti per esplorare le interconnessioni tra l'agricoltura e altri aspetti del nostro ambiente. Richiede non solo il contributo di ricercatori di varie discipline, ma anche agricoltori, lavoratori agricoli, consumatori, responsabili delle politiche e altri.

Pertanto, l'agricoltura sostenibile affronta molti problemi ambientali e sociali e offre opportunità innovative ed economicamente valide per coltivatori, lavoratori, consumatori, responsabili delle politiche e molti altri in tutto il sistema alimentare. La chiave per ridurre la fame nel mondo, la povertà e i dannosi effetti ambientali dell'agricoltura sia industrializzata sia tradizionale è sviluppare una varietà di sistemi di agricoltura sostenibile.

Ogni regione ha una serie unica di agro-ecosistemi che derivano da variazioni locali del clima, del suolo, delle relazioni economiche, della struttura sociale e della storia. Tenendo presente questo, le pratiche agricole sostenibili devono essere progettate e attuate in diverse eco-regioni di qualsiasi paese.

Nell'agricoltura sostenibile, il suolo è visto come un mezzo fragile e vivente che deve essere protetto e nutrito per assicurare la sua produttività e stabilità a lungo termine. Inoltre, riconosce che un terreno "sano" è un componente chiave in quanto è la base per produrre piante colturali sane che hanno un vigore ottimale e sono meno suscettibili ai parassiti. Metodi come colture di copertura, compost e / o concimi, riducendo la lavorazione del terreno, evitando il traffico su terreni umidi e mantenendo la copertura del suolo con piante e / o pacciami, se seguiti, proteggono e migliorano la produttività del suolo.

Il terreno richiede di volta in volta il rifornimento senza il quale il terreno subirebbe un esaurimento dei nutrienti e diventerebbe inutilizzabile per ulteriori coltivazioni. L'agricoltura sostenibile dipende dal reintegro del suolo, riducendo al minimo l'uso di risorse non rinnovabili, come il gas naturale nella conversione dell'azoto atmosferico in fertilizzanti sintetici o minerali come il fosfato. Le piogge sono una componente importante; in alcune aree sono disponibili precipitazioni sufficienti per la crescita delle colture, mentre molte aree richiedono l'irrigazione. In tali aree, i sistemi di irrigazione dovrebbero essere sostenibili, gestiti correttamente per evitare l'accumulo di sale e utilizzare l'acqua dalla fonte in modo razionale.

L'agricoltura sostenibile consente di coltivare e allevare bestiame basato su fertilizzanti organici, conservazione del suolo e dell'acqua e controllo biologico dei parassiti e uso minimo di energia fossile non rinnovabile. Parla della capacità di un'azienda di continuare a produrre indefinitamente con un minimo di input esterni. Le colture dipendono dalle sostanze nutritive provenienti dal suolo, dall'aria, dall'acqua e dalla luce solare per produrre il prodotto alimentare che gli esseri umani hanno bisogno di vivere.

Quando gli agricoltori raccolgono raccolti, prendono ciò che le colture hanno prodotto dalle risorse a loro disposizione. Queste risorse devono essere reintegrate per consentire il proseguimento del ciclo produttivo. Altrimenti, le risorse sarebbero esaurite e il terreno sarebbe inutilizzabile per ulteriori coltivazioni. Sebbene le risorse come il sole, l'aria e la pioggia siano generalmente disponibili nella maggior parte delle aree geografiche, i nutrienti nel terreno si esauriscono facilmente.

L'aggiunta di fattori produttivi esterni alla produzione, come fertilizzanti per piante o prodotti petroliferi per la gestione di macchinari, riduce la sostenibilità a causa dell'affidamento a risorse non rinnovabili. Il minor numero di input esterni dell'azienda deve mantenere i livelli di produzione, maggiore è la sua sostenibilità. I nutrienti nel terreno possono essere reintegrati attraverso il riciclaggio dei residui colturali e del letame di bestiame con i loro nutrienti nel terreno. Il lavoro da parte di animali o agricoltori è un'altra forma di riciclaggio di energia, se vengono nutriti con il cibo coltivato e raccolto dalla fattoria.

Dal punto di vista ambientale, data la fornitura limitata di risorse naturali, un'agricoltura inefficiente e bassa sulla scala della sostenibilità finirà col esaurire le risorse disponibili, o la capacità di offrirle, e cesserà di essere praticabile come metodo di coltivazione. Genera anche esternalità negativa, un termine economico per sottoprodotti della produzione, come l'inquinamento, i costi finanziari e di produzione. L'agricoltura che si basa principalmente su input, che vengono estratti dalla crosta terrestre o prodotti dalla società, contribuisce all'esaurimento e al degrado dell'ambiente.

In un contesto economico, l'azienda agricola deve generare entrate per acquisire cose che non possono essere prodotte direttamente. Il modo in cui le colture vengono vendute deve quindi essere tenuto in considerazione nell'equazione di sostenibilità. Il cibo fresco venduto da uno stand agricolo richiede poca energia aggiuntiva, oltre alla coltivazione e alla raccolta, anche se deve essere incluso il costo del trasporto dei consumatori verso il sito.

Il cibo confezionato e venduto in una località remota, come il mercato degli agricoltori, comporta un costo energetico maggiore per materiali, manodopera, trasporti e così via. Un sistema economico più complesso in cui il produttore agricolo è solo il primo anello di una lunga catena di trasformatori e gestori porta a maggiori costi e una maggiore dipendenza dall'uso degli esterni. Un tale sistema è vulnerabile alle fluttuazioni dei prezzi dei materiali esterni importati.

Lo sviluppo sostenibile richiede una varietà di approcci. Le strategie specifiche devono tener conto di aspetti come la topografia, le caratteristiche del suolo, il clima, i parassiti, la disponibilità locale di input e gli obiettivi dei singoli coltivatori. Nonostante la natura specifica e individuale del sito dell'agricoltura sostenibile, possono essere applicati diversi principi generali per aiutare le pratiche di gestione appropriate selezionate dal coltivatore, come la selezione di specie e varietà che sono adatte al sito e alle condizioni dell'azienda e alla diversificazione delle colture e pratiche culturali per migliorare la stabilità biologica ed economica della fattoria e gestire il suolo per migliorare e proteggere la qualità del suolo.

La gestione ambientale sostenibile in agricoltura garantisce un solido equilibrio tra la produttività agricola ottimale e il rinnovo delle risorse naturali. Ciò è possibile solo se i principi pragmatici dell'ecologia vengono adeguatamente rispettati nelle attività di pianificazione, gestione e sviluppo in agricoltura, prestando la dovuta attenzione alle esigenze agro-chimiche e socio-economiche.

Le pratiche agricole sostenibili includono:

1. Ritagliare rotazioni che mitighino le erbacce, le malattie, gli insetti e altri problemi dei parassiti; fornire fonti alternative di azoto del suolo; ridurre l'erosione del suolo; e ridurre il rischio di contaminazione dell'acqua da parte di prodotti chimici agricoli.

2. Strategie di controllo dei parassiti che non sono dannose per i sistemi naturali, gli agricoltori, i loro vicini o i consumatori. Ciò include tecniche integrate di gestione dei parassiti che riducono la necessità di pesticidi mediante pratiche come lo scouting, l'uso di cultivar resistenti, i tempi di semina e i controlli biologici dei parassiti.

3. Maggiore controllo meccanico / biologico delle infestanti; più pratiche di conservazione del suolo e dell'acqua; e uso strategico di concimi animali e verdi.

4. Uso di input naturali o sintetici in modo tale da non comportare rischi significativi per l'uomo, gli animali o l'ambiente.

L'agricoltura sostenibile è un modello di organizzazione sociale ed economica basata su una visione equa e partecipativa dello sviluppo che riconosce l'ambiente e le risorse naturali come fondamento dell'attività economica. L'agricoltura è sostenibile quando è ecologicamente sana, economicamente sostenibile, socialmente giusta, culturalmente appropriata e basata su un approccio scientifico olistico.

Conserva la biodiversità, mantiene la fertilità del suolo e la purezza dell'acqua, conserva e migliora le qualità chimiche, fisiche e biologiche del suolo, ricicla le risorse naturali e conserva l'energia. Produce diverse forme di alimenti di alta qualità, fibbre e medicinali.

Utilizza risorse rinnovabili disponibili a livello locale, tecnologie appropriate ed economiche e riduce al minimo l'utilizzo di input esterni e acquistati, aumentando così l'indipendenza e l'autosufficienza locali e garantendo una fonte di reddito stabile per la famiglia dei contadini, i piccoli agricoltori e le comunità rurali.

Ciò consente a più persone di rimanere sulla terra, rafforzare le comunità rurali e integrare gli esseri umani con il loro ambiente. L'agricoltura sostenibile rispetta i principi ecologici della diversità e dell'interdipendenza e usa le intuizioni della scienza moderna per migliorare piuttosto che sostituire la tradizionale saggezza accumulata nei secoli da innumerevoli agricoltori in tutto il mondo.

Non si riferisce a una serie di pratiche prescritte. Invece, sfida i produttori a pensare alle implicazioni a lungo termine delle pratiche e alle ampie interazioni e dinamiche dei sistemi agricoli. Invita inoltre i consumatori ad essere maggiormente coinvolti nell'agricoltura imparando di più e diventando partecipanti attivi nei loro sistemi alimentari.

Infine, si tratta di un approccio di interi sistemi al cibo, ai mangimi e ad altre produzioni di fibre che bilanciano la solidità ambientale, l'equità sociale e la redditività economica tra tutti i settori della popolazione, compresi i popoli internazionali e intergenerazionali. Inerente a questa definizione è l'idea che la sostenibilità debba essere estesa non solo a livello globale, ma indefinitamente nel tempo, e a tutti gli organismi viventi, inclusi gli esseri umani.

Pertanto, gli ecosistemi agricoli sostenibili mantengono la loro base di risorse naturali, fanno affidamento su input artificiali minimi provenienti dall'esterno del sistema agricolo, gestiscono i parassiti e le malattie attraverso meccanismi interni di regolazione e recuperano dai disturbi causati dalla coltivazione e dalla raccolta. In considerazione dei molti effetti negativi dell'agricoltura moderna, che hanno conseguenze di vasta portata sull'ambiente, l'agricoltura sostenibile è diventata parte integrante di molti sforzi di ricerca sull'agricoltura governativi, commerciali e senza scopo di lucro.

Il concetto di agricoltura sostenibile è una grande minaccia per le persone coinvolte nell'agribusiness e per gli agricoltori di successo con ingenti investimenti nell'agricoltura industrializzata e per gli agricoltori specializzati che non vogliono apprendere l'arte esigente del ventaglio in modo sostenibile. Inoltre, potrebbe ricevere resistenza da parte di molti consumatori che non vogliono o non sono in grado di pagare prezzi più alti per il cibo, perché la contabilizzazione dei costi includerebbe i dannosi costi ambientali e sanitari dell'agricoltura nei prezzi di mercato dei prodotti alimentari.

Nonostante queste difficoltà, gli ambientalisti ritengono che un passaggio dall'agricoltura moderna a un'agricoltura sostenibile possa essere portato avanti nei prossimi 30-50 anni, istituendo diverse politiche con alcuni sussidi e agevolazioni fiscali.