Teoria della popolazione malthusiana: critiche e applicabilità

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Thomas Robert Malthus enunciò le sue opinioni sulla popolazione nel suo famoso libro, Essay on the Principle of Population, che riguarda il Future Improvement of Society, pubblicato nel 1798. Malthus si ribellò all'ottimismo prevalente condiviso da suo padre e Godwin che uno stato perfetto poteva essere raggiunto se le restrizioni umane potrebbero essere rimosse.

L'obiezione di Malthus era che la pressione di aumentare la popolazione sulle scorte alimentari avrebbe distrutto la perfezione e ci sarebbe stata miseria nel mondo. Malthus fu severamente criticato per le sue opinioni pessimistiche che lo portarono a viaggiare nel continente europeo per raccogliere dati a sostegno della sua tesi. Ha incorporato le sue ricerche nella seconda edizione del suo saggio pubblicato nel 1803.

La teoria malthusiana spiega la relazione tra la crescita dell'offerta di cibo e la popolazione. Essa afferma che la popolazione aumenta più rapidamente dell'offerta di cibo e se non controllata porta al vizio o alla miseria. La dottrina malthusiana è così formulata:

(1) C'è un istinto sessuale naturale negli esseri umani per aumentare ad un ritmo veloce. Di conseguenza, la popolazione aumenta di progressione geometrica e se non controllata si raddoppia ogni 25 anni. Quindi, a partire da 1, la popolazione in periodi successivi di 25 anni sarà 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128 e 256 (dopo 200 anni).

(2) D'altra parte, l'approvvigionamento di cibo aumenta in una lenta progressione aritmetica dovuta all'applicazione della legge di rendimenti decrescenti sulla base dell'ipotesi che l'offerta di terra sia costante. Quindi l'approvvigionamento di cibo in periodi successivi consecutivi sarà 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 (dopo 200 anni).

(3) Poiché la popolazione aumenta nella progressione geometrica e l'approvvigionamento di cibo nella progressione aritmetica, la popolazione tende a superare l'offerta di cibo. In questo modo si crea uno squilibrio che porta a un eccesso di popolazione. Questo è illustrato nella Figura 17.1.

L'approvvigionamento di cibo nella progressione aritmetica viene misurato sull'asse orizzontale e la popolazione in progressione geometrica sull'asse verticale. La curva M è la curva della popolazione malthusiana che mostra la relazione tra crescita della popolazione e aumento dell'offerta di cibo. Si alza rapidamente verso l'alto.

(4) Per controllare l'eccesso di popolazione derivante dallo squilibrio tra popolazione e offerta di cibo, Malthus ha suggerito verifiche preventive e controlli positivi.

I controlli preventivi vengono applicati da un uomo per controllare il tasso di natalità. Sono preveggenza, matrimonio tardivo, celibato, moderazione morale, ecc.

Se le persone non riescono a controllare la crescita della popolazione mediante l'adozione di controlli preventivi, i controlli positivi operano sotto forma di vizio, miseria, carestia, guerra, malattia, pestilenza, inondazioni e altre calamità naturali che tendono a ridurre la popolazione e quindi a bilanciare fornitura di cibo Secondo Malthus, i controlli preventivi sono sempre in funzione in una società civile, poiché i controlli positivi sono grossolani. Malthus fece appello ai suoi compatrioti perché adottassero controlli preventivi per evitare il vizio o la sofferenza derivanti dai controlli positivi. La dottrina di Malthus è illustrata di seguito.

Teoria della popolazione malthusiana

Critiche della dottrina malthusiana:

La teoria malthusiana della popolazione è stata ampiamente discussa e criticata durante il 19 ° e l'inizio del 20 ° secolo. Alcune delle critiche sono le seguenti:

(1) Forma matematica della teoria errata:

La formulazione matematica della dottrina di Malthus che l'alimentazione di cibo aumenta nella progressione aritmetica e l'aumento della popolazione nella progressione geometrica in 25 anni non è stata dimostrata empiricamente. Piuttosto, l'offerta di cibo è aumentata più che nella progressione aritmetica mentre la crescita della popolazione non è stata in progressione geometrica in modo da raddoppiare la popolazione in 25 anni. Ma questa critica è fuori discussione perché Malthus ha usato la sua formulazione matematica per rendere chiaro il suo principio nella prima edizione del suo Saggio e l'ha cancellato nella sua seconda edizione.

(2) Non è stata prevista l'apertura di nuove aree:

Malthus aveva una visione ristretta ed era particolarmente influenzato dalle condizioni locali in Inghilterra. Non è riuscito a prevedere l'apertura di nuove aree dell'Australia, degli Stati Uniti e dell'Argentina dove estese coltivazioni di terre vergini hanno portato ad un aumento della produzione di cibo. Come. un risultato, paesi come l'Inghilterra nel continente europeo sono stati forniti con abbondanti scorte di cibo economico. Ciò è stato reso possibile con rapidi miglioramenti dei mezzi di trasporto, un fattore quasi trascurato da Malthus. Nessun paese ha bisogno di temere la fame e la miseria se non produce sufficienti per la sua crescente popolazione in questi giorni.

(3) Applicata una legge economica statica ad un periodo di tempo:

La nozione malthusiana secondo cui l'approvvigionamento di cibo aumenta nella progressione aritmetica si basa su una legge economica statica in qualsiasi momento. cioè, la legge dei rendimenti decrescenti. Malthus non poteva prevedere l'aumento senza precedenti delle conoscenze scientifiche e delle invenzioni agricole in un periodo di tempo che ha mantenuto la legge dei rendimenti decrescenti. Di conseguenza, l'approvvigionamento di cibo è aumentato molto più rapidamente rispetto alla progressione aritmetica. Malthus è stato smentito non solo nei paesi avanzati, ma anche in paesi in via di sviluppo come l'India con la "rivoluzione verde".

(4) Trascurato l'aspetto della forza lavoro nella popolazione:

Una delle principali debolezze del pensiero di Malthus è stata quella di aver trascurato l'aspetto della manodopera nella crescita della popolazione. Era un pessimista e temeva ogni aumento della popolazione. Dimenticò, secondo Cannan, che "un bambino viene al mondo non solo con la bocca e lo stomaco, ma anche con un paio di mani". Questo implica che un aumento della popolazione significa un aumento della manodopera che può tendere ad aumentare non solo la produzione agricola ma anche quella industriale e rende così il paese ricco di un'equa distribuzione di ricchezza e reddito. Come giustamente sottolineato da Seligman, "Il problema della popolazione non è solo una mera dimensione ma una produzione efficiente e una distribuzione equa." Quindi l'aumento della popolazione può essere necessario.

(5) Popolazione non correlata all'approvvigionamento alimentare ma alla ricchezza totale:

La teoria malthusiana si basa su una relazione debole tra popolazione e offerta di cibo. In realtà, la giusta relazione è tra popolazione e ricchezza totale del paese. Questa è la base della teoria ottimale della popolazione. L'argomento è che se un paese è ricco materialmente e anche se non produce abbastanza cibo per la sua popolazione, può alimentare bene le persone importando cibo in cambio dei suoi prodotti o denaro.

L'esempio classico è quello della Gran Bretagna che importa quasi tutto il suo fabbisogno alimentare da Olanda, Danimarca, Belgio e Argentina perché si concentra maggiormente sulla produzione di ricchezza piuttosto che sui prodotti alimentari. Quindi la base della dottrina malthusiana è stata smentita.

(6) Aumento della popolazione il risultato del declino della mortalità:

La teoria malthusiana è unilaterale. Prende l'aumento della popolazione come risultato di un aumento del tasso di natalità, mentre la popolazione è cresciuta notevolmente in tutto il mondo a causa di un calo del tasso di mortalità. Malthus non poteva prevedere i meravigliosi progressi nel campo delle scienze mediche che hanno controllato malattie mortali e reso la vita umana più lunga. Questo è stato particolarmente vero nei paesi sottosviluppati come l'India, dove si dice che la teoria malthusiana funzioni.

(7) Le prove empiriche dimostrano questa teoria errata:

Empiricamente, è stato dimostrato dai demografi che la crescita della popolazione è una funzione del livello del reddito pro capite. Quando il reddito pro capite aumenta rapidamente, abbassa il tasso di fertilità e il tasso di crescita della popolazione diminuisce. La "tesi di capillarità sociale" di Dumont ha dimostrato che con l'aumento dei redditi pro-capite, il desiderio di avere più figli per integrare i redditi dei genitori diminuisce. Quando le persone sono abituate a un alto tenore di vita, diventa un affare costoso per allevare una grande famiglia. La popolazione tende a diventare stazionaria perché la gente rifiuta di abbassare il tenore di vita. Questo è effettivamente accaduto nel caso del Giappone, della Francia e di altri paesi occidentali.

(8) I controlli preventivi non riguardano i vincoli morali:

Malthus era essenzialmente un uomo religioso che poneva l'accento sul contenimento morale, il celibato, il matrimonio tardivo, ecc. Per controllare la popolazione. Ma non poteva visualizzare che gli esseri umani avrebbero inventato contraccettivi e altri dispositivi di pianificazione familiare per il controllo delle nascite. Ciò era forse dovuto al fatto che non poteva fare alcuna distinzione tra desiderio sessuale e desiderio di avere figli. Le persone hanno un desiderio sessuale ma non vogliono avere più figli. Quindi la moderazione morale da sola non può aiutare a controllare l'aumento della popolazione che Malthus suggeriva. La pianificazione familiare è essenziale come controllo preventivo.

(9) Controlli positivi non dovuti a sovra-popolazione:

Il pessimismo di Malthus e l'educazione religiosa lo portarono a credere che la sovrappopolazione fosse un pesante fardello sulla terra che veniva automaticamente diminuito da Dio sotto forma di miseria, guerre, carestie, inondazioni, malattie, pestilenze, ecc. Ma tutti questi sono naturali calamità che non sono peculiari dei paesi sovrasfruttati. Visitano anche quei paesi in cui la popolazione è in declino o stazionaria, come la Francia e il Giappone.

(10) Malthus a False Prophet:

La teoria malthusiana non è applicabile ai paesi per i quali questo è stato proposto. Nei paesi dell'Europa occidentale, lo spauracchio e il pessimismo di Malthus sono stati superati. La sua profezia secondo cui la sofferenza perseguiterà questi paesi se non riescono a controllare la crescita della popolazione attraverso controlli preventivi è stata smentita da un calo del tasso di natalità, dell'adeguatezza dell'approvvigionamento alimentare e dell'aumento della produzione agricola e industriale. Così Malthus ha dimostrato di essere un falso profeta.

La sua applicabilità:

Nonostante queste debolezze, la dottrina malthusiana contiene molta verità. La dottrina malthusiana potrebbe non essere applicabile all'Europa occidentale e all'Inghilterra, ma i suoi principali strumenti sono diventati parte integrante della popolazione di questi paesi. Se queste terre non affrontano il problema dell'eccesso di popolazione e della miseria, tutto è dovuto allo spauracchio e al pessimismo del malthusianismo.

In effetti, i cittadini europei sono stati resi più saggi da Malthus che li ha avvertiti dei mali della sovrappopolazione e hanno iniziato ad adottare gli stazzatori verso di esso. Il fatto stesso che le persone usino controlli preventivi, come il matrimonio tardivo e vari contraccettivi e misure contraccettive su vasta scala, dimostra la vitalità della legge malthusiana.

Persino famosi economisti come Marshall e Pigou e sociologi come Darwin furono influenzati da questo principio quando lo incorporarono nelle loro teorie. E Keynes, inizialmente intimidito dai timori maltusiani dell'eccesso di popolazione, scrisse in seguito su "Alcune conseguenze economiche della popolazione in declino". Non è forse la paura del malthusianismo che ha creato il problema del declino della popolazione in Francia?

La dottrina malthusiana potrebbe non essere applicabile ora al suo luogo di origine, ma la sua influenza si estende su due terzi di questo universo. Escluso il Giappone, tutta l'Asia, l'Africa e il Sud America sono sotto la sua competenza. L'India è uno dei primi paesi ad adottare una pianificazione familiare a livello statale per controllare la popolazione. Controlli positivi come inondazioni, guerre, siccità, disuso, ecc. Funzionano.

I tassi di nascita e di morte sono alti. Il tasso di crescita della popolazione è di circa il 2 per cento all'anno. Il vero scopo della politica demografica non è tuttavia quello di evitare la fame, ma di eliminare la povertà in modo da aumentare la produzione pro capite in maniera accelerata. Quindi la teoria malthusiana è pienamente applicabile ai paesi sottosviluppati come l'India. Walker aveva ragione quando scrisse: "La teoria malthusiana è applicabile a tutte le comunità senza alcuna considerazione sul colore e sul luogo. Il malthusianismo è rimasto inalterato, inespugnabile in mezzo a tutte le polemiche che si sono imperversate attorno ad esso ".