Classificazione delle fonti naturali di inquinamento radioattivo
Questo articolo getta luce sulle due fonti naturali di inquinamento radioattivo. Le fonti sono: (i) Radiazioni extraterrestri o radiazioni solari e (ii) Radiazioni terrestri o ambientali.
(i) Radiazioni extraterrestri o solari:
Le radiazioni naturali extraterrestri provengono dallo spazio esterno e quindi sono chiamate raggi cosmici o radiazioni solari. La terra riceve radiazioni a onde corte dal sole; una parte della quale viene riflessa mentre il resto viene assorbito dall'atmosfera, dagli oceani, dal ghiaccio, dalla terra e dagli esseri viventi. A lungo termine l'energia assorbita dalla radiazione solare viene bilanciata dalle radiazioni in uscita dalla terra e dall'atmosfera.
L'esposizione esterna dell'uomo dovuta alla radiazione solare o alla componente dei raggi cosmici varia a diverse altitudini e latitudini del globo. Man mano che aumenta con l'altitudine più alta sopra il livello del mare, è probabile che le persone che vivono ad altitudini più elevate siano esposte a più radiazioni solari. In India la dose di radiazioni solari in oltre 200 stazioni di diverse parti del paese indica un'esposizione esterna media di 0, 690 ± 200 μ Sv./anno.
(ii) Radiazione terrestre o ambientale:
La radiazione naturale terrestre o ambientale proviene dalle sostanze radioattive nell'atmosfera terrestre.
Questi sono generalmente classificati come radiazioni esterne e interne:
Radiazioni esterne:
Le radiazioni esterne provengono dai radionuclidi presenti nella crosta terrestre. Queste radiazioni irradiano il corpo umano dall'esterno. I radioisotopi di elementi radioattivi naturali rilasciano enormi radiazioni sotto forma di particelle alfa, beta e gamma. Oltre a questi; aria, terra, rocce e corpi idrici emettono anche radiazioni aggiuntive nell'ambiente. Nella litosfera si trovano principalmente radio, torio, uranio e isotopi di potassio (K-40) e carbonio (C-14).
Le radiazioni sono anche emesse dall'atmosfera. Comunemente queste radiazioni contengono gas come il thoron e il radon, ma le loro dosi nell'aria sono molto basse, ovvero circa 2 m rad / anno. Queste radiazioni si mescolano e interagiscono con le particelle naturali presenti nell'aria e aumentano l'entità dell'inquinamento da radiazioni nell'acqua di mare. In generale, i sedimenti marini hanno una maggiore concentrazione di radionuclidi. Sr-90 un radioisotopo di depositi di stronzio nelle ossa di animali marini.
In alcuni organismi planctonici come i protozoi e gli Acantharia Sr-90 possono depositarsi nei loro tessuti corporei. Alcuni composti radioattivi o radionuclidi come radon e radio -226 si trovano spesso nelle falde acquifere in quanto sono naturalmente presenti nell'ambiente, mentre altri come lo stronzio 90 e il trizio sono contaminanti di acqua superficiale risultanti dalle prove atmosferiche di test delle armi nucleari (Eisenbud, 1987).
Il radionuclide più importante presente nell'acqua potabile è il gas radon disciolto. È un gas inodore, incolore e insapore che si trova naturalmente nelle acque sotterranee. Questo gas radon entra nell'acqua e viene consumato dagli organismi acquatici e raggiunge gli esseri umani attraverso la catena alimentare. È associato al cancro del polmone (Boyle, M., 1988).
Radiazioni interne:
Gli esseri viventi sono anche esposti alle radiazioni interne in quanto sono presenti anche materiali radioattivi nei nostri tessuti corporei. Le vie più frequenti per l'ingresso di materiali radioattivi sono attraverso l'inalazione o ferite aperte. All'interno del nostro corpo le radiazioni hanno generalmente origine durante il decadimento del potassio. Oltre a questo, elementi radioattivi come uranio, torio, stronzio e carbonio (C-14) si trovano anche in piccole quantità nel nostro corpo. Nell'uomo, la dose di radiazioni interne varia da 25 a 75 m rad / anno.
Alcuni radionuclidi metabolicamente importanti che rilasciano radiazioni nel nostro corpo includono calcio (Ca), cobalto (Co), iodio (I), fosforo (P), carbonio (C), ferro (Fe), manganese (Mn), idrogeno ( 1 H 1 ecc. Tutti questi radionuclidi sono la parte essenziale del nostro corpo e non sono dannosi ma piuttosto benefici in dosi normali.
Dopotutto siamo originati e evoluti nel mondo delle radiazioni naturali a basso livello. Di fatto, il nostro intero ecosistema contiene bassi livelli di radiazioni naturali e non possiamo sfuggire da loro in nessuna parte del mondo. La nostra esposizione media annuale all'inquinamento da radiazioni è illustrata nella tabella (1) riportata di seguito.
