Discorso sull'agricoltura

La scienza o l'arte di coltivare il suolo, la coltivazione e la raccolta delle colture, l'addomesticamento degli animali e l'aumento del bestiame sono noti come agricoltura. Nel suo senso più ampio del termine moderno, la parola "agricoltura" include non solo l'addomesticamento di piante e animali utili all'uomo, ma anche molte delle operazioni coinvolte nella loro commercializzazione.

L'uomo fece avanzare la velocità della lumaca durante le prime fasi della storia poiché l'ambiente, in cui esisteva, era duro e non era materialmente e tecnologicamente attrezzato per far fronte alla gravità dei dintorni. In effetti, l'uomo primitivo sussisteva raccogliendo noci, cereali, radici e frutti e catturando animali, uccelli e pesci per la carne. Così, ha imparato a raccogliere prima di scoprire come piantare.

Le leggende dell'inizio della coltivazione coprono una vasta gamma di speculazioni, incluso l'insegnamento divino degli dei. Molte divinità sono state venerate per il loro potere sul tempo e sulla crescita della vita vegetale e animale. Iside in Egitto, Demetra in Grecia, Cerere a Roma, Mikael in Palestina e Varun in India sono solo alcuni esempi degli dei venerati dagli antichi popoli.

Quando, dove e come si è sviluppata l'agricoltura è stato un argomento di ricerca considerevole nel secolo scorso. C'è unanimità sul punto che l'agricoltura non ha una sola, semplice origine. Tradizionalmente, l'emergere dell'agricoltura è stato considerato rivoluzionario, ma l'evidenza dei siti archeologici dimostra che si è sviluppata e si è diffusa gradualmente in un processo evolutivo. In effetti, molte piante e animali sono stati addomesticati in tempi diversi in numerosi luoghi.

Per gran parte della storia umana la caccia e la raccolta hanno dominato le strategie di approvvigionamento alimentare come continuano a fare in molte delle tribù primitive del mondo. Gli ominidi, e i loro antenati scimmieschi, devono aver fatto affidamento sulle fonti locali di cibo che hanno scelto selettivamente (Fig.2.1). Le testimonianze dei periodi paleolitico, mesolitico e neolitico ottenuti dallo scavo di siti antichi dimostrano sostanzialmente questo punto.

L'addomesticamento di piante e animali o l'origine dell'agricoltura è piuttosto recente negli annali dell'umanità. Le indagini più recenti mostrano che l'agricoltura iniziò intorno ai 10000 anni prima della BP (prima) o all'8000 aC durante i tempi sumeri nell'Asia sudoccidentale. Secondo Zohary (1986) gli scavi in ​​numerosi villaggi neolitici del Vicino Oriente (Asia sud-occidentale), ad es. Gerico, Beşsaida, Hebron, Ramad, Haran, Tell-Aswad, Jarmo, Ali-Kosh, ecc., Indicano che da 9000 BP venivano seminate e raccolte le colture di cereali (Fig.2.2).

Ci sono validi motivi per dimostrare che il grano di monococco (triticum monococcum), il farro (triticum turgidum) e l'orzo selvatico (hardeum spontaneum) sono stati coltivati ​​intorno al 7000 aC ad Ali-Kosh, al confine tra Iraq e Iran (Fig.2.3). Vi sono evidenze archeologiche che dimostrano che i fagioli (phyaseolus), le zucche di bottiglia di piselli (lagenaria siceraria) e la castagna d'acqua (trapa) potrebbero essere stati coltivati ​​presso la Spirit Cave nel nord della Thailandia intorno al 7000 aC. Nelle Americhe, si sa che la zucca (cucurbitta) e le zucche (lagenaria) sono state addomesticate nella valle di Tehuacan, nel nordest del Messico, circa 6000 aC.

Molto probabilmente la coltivazione delle colture e l'addomesticamento degli animali furono avviate da società che avevano già raggiunto un certo grado di vita sedentaria attraverso la raccolta intensiva e la raccolta di cibi selvatici. Dall'osservazione dei moderni popoli tribali si può ipotizzare che molti individui in queste società primitive avessero un interesse pratico e duraturo per le piante selvatiche e una conoscenza dettagliata delle loro proprietà. Sotto le circostanze prevalenti del periodo neolitico, comprendevano senza dubbio che i semi potevano riprodurre le piante.

Si resero anche conto che se si eliminava la vegetazione da una pianta, sarebbe cresciuta meglio. Inoltre, ci sono forti ragioni per credere che le donne che erano solite rimanere al campeggio mentre il popolo maschile era in missione di caccia, fosse il vero pioniere della domesticazione delle piante. Infatti, anche oggi, i popoli tribali primitivi hanno un doppio sistema economico, in cui gli uomini sono generalmente cacciatori e le donne sono raccoglitori di cibo, e quindi forse le donne come raccoglitori con maggiore interesse e conoscenza delle piante potrebbero aver fatto l'addomesticamento delle piante.

Con l'aumento della popolazione nelle comunità sedentarie c'era più richiesta di cibo. Lo sviluppo dell'agricoltura è stato l'intensificazione da parte dell'uomo dei suoi processi estrattivi alimentari dagli ecosistemi selvaggi. Si potrebbe ottenere più cibo da una determinata area di terra incoraggiando le specie vegetali e animali trovate utili e scoraggiandone altre.

Ciò ha fornito cibo per un aumento della popolazione e ha dato migliori opportunità per la vita stabilita. Case durevoli e strumenti come pestelli, mortai e mole entrarono in un uso più generale. Anche le tecniche di stoccaggio degli alimenti nei silos e nei granai sono cresciute.

Evidenze dai siti archeologici e dalla datazione radio-carbonio rivelano che molto probabilmente una precedente coltivazione di colture era iniziata ai piedi delle zone montane di terreno facilmente lavorato e non nelle valli perché lo sviluppo dell'agricoltura nella valle implica il controllo delle acque che richiedono più abilità e relativamente più avanzata fase di sviluppo tecnologico. Questa ipotesi sull'inizio dell'agricoltura nelle colline boscose fu avanzata da Sauer, il biografo americano.

Sauer (1952), nella sua ipotesi sull'origine e lo sviluppo dell'agricoltura, proponeva che:

1. L'agricoltura non ha avuto origine in comunità disperatamente in scarsità di cibo, ma tra le comunità in cui vi era una sufficiente quantità di cibo che risultava in relativa libertà dal bisogno e dal bisogno.

2. I focolari di addomesticamento devono essere ricercati in regioni di marcata diversità di piante e animali.

3. L'agricoltura primitiva non ebbe origine nelle grandi valli fluviali, soggette alle lunghe inondazioni e richiedendo dighe protettive, drenaggio o irrigazione, ma in terreni collinari umidi.

4. L'agricoltura cominciò in terreni boschivi che avevano terreno morbido facile da scavare.

5. I pionieri dell'agricoltura avevano in precedenza richiesto abilità speciali, ma i cacciatori sarebbero stati meno inclini verso l'addomesticamento delle piante.

6. I fondatori dell'agricoltura erano persone sedentarie, perché la crescita delle colture richiede costante attenzione e supervisione e, a meno che non sia custodita adeguatamente, il raccolto verrà perso.