Capitale sociale: definizione e popolazione come capitale sociale

Cos'è il capitale sociale?

Convenzionalmente, il capitale fisico (strumenti, ad esempio) e il capitale umano (istruzione) sono stati considerati importanti per aumentare la produttività di individui e gruppi.

Allo stesso modo, si ritiene, i social network e i contatti migliorino la produttività.

Nel 1916, LJ Hanifan, un supervisore statale delle scuole rurali negli Stati Uniti, parlò dell'importanza della cooperazione e del coinvolgimento della comunità nel rendere le scuole di successo. Pierre Bourdieu ha distinto tra capitale economico, capitale culturale e capitale sociale in The Form of Capital (anni '70). Secondo lui, il capitale sociale è "l'insieme delle risorse attuali o potenziali che sono legate al possesso di una rete duratura di relazioni più o meno istituzionalizzate di conoscenza e riconoscimento reciproci".

Tuttavia, l'uso originale del termine "capitale sociale" è attribuito a James Coleman (1990), un sociologo che ha definito il termine funzionalmente "una varietà di entità con due elementi in comune: tutti consistono in alcuni aspetti della struttura sociale, e facilitano determinate azioni degli attori ... all'interno della struttura ". Per Coleman, il capitale sociale è una risorsa neutrale e si trova in ogni tipo di relazione sociale che fornisce una risorsa per l'azione.

Questa azione può essere a livello individuale o collettivo e può o non può avere un'importanza economica diretta. Il termine fu reso popolare da Robert Putnam, scienziato politico nel 1993. Robert Putnam afferma che il capitale sociale "si riferisce al valore collettivo di tutti i" social network "e alle inclinazioni che derivano da queste reti per fare le cose l'una per l'altra". Secondo Putnam, il capitale sociale è una componente chiave per la costruzione e il mantenimento della democrazia.

Putnam parla di due componenti principali del concetto: legare il capitale sociale e collegare il capitale sociale. 'Legame' si riferisce al valore assegnato ai social network tra gruppi omogenei di persone e 'il collegamento si riferisce a quello dei social network tra gruppi socialmente eterogenei.

Il ponte sul capitale sociale è sostenuto per avere diversi vantaggi per società, governi, individui e comunità; A Putnam piace notare che entrare a far parte di un'organizzazione taglia metà delle possibilità di morire di un individuo entro il prossimo anno.

La distinzione è utile per evidenziare come il capitale sociale possa non avere sempre connotazioni positive per la società nel suo insieme (sebbene sia sempre un vantaggio per quegli individui e gruppi coinvolti). Reti orizzontali di singoli cittadini e gruppi che migliorano la produttività e la coesione della comunità sono considerate beni sociali positivi, mentre le bande esclusive e i sistemi gerarchici di mecenatismo che operano a scopi incrociati con gli interessi della società possono essere pensati come oneri sociali società.

Il capitale sociale, in breve, si riferisce alle connessioni sociali e alle norme e alla fiducia. Esiste una forte correlazione tra fiducia sociale e impegni civici. Un impegno civico è stato concepito dalle connessioni della gente con la vita delle loro comunità, non solo con la politica.

Consideriamo "l'impegno civico" come attività dell'individuo che mira al benessere degli altri e non per se stesso. In breve, è la preoccupazione individuale per gli altri. Organizzare volontariamente per il bene pubblico è l'essenza del capitale sociale. Inoltre, mentre si organizzano azioni collettive, gli individui sono regolati da norme informali che condividono comunemente, insieme ai codici scritti. Tali norme, come abbiamo già indicato, formano parte integrante del capitale sociale.

Il capitale sociale si riferisce a caratteristiche di organizzazione sociale, come la fiducia, le norme e le reti che possono migliorare l'efficienza della società facilitando azioni coordinate. "Il capitale sociale si riferisce alle istituzioni, alle relazioni e alle norme che modellano la qualità e la quantità delle interazioni sociali di una società. Il capitale sociale non è solo la somma delle istituzioni che sostengono una società - è la colla che le tiene insieme". facilita la cooperazione spontanea nella società.

È significativo notare che nessun singolo membro della società dovrebbe essere in grado di manipolare le forme di capitale sociale per il proprio profitto e vantaggio privato rispetto al maggior bisogno o interesse della comunità nel suo insieme. Nel caso di risorse materiali come il capitale convenzionale, potrebbe sorgere un caso in cui può essere manipolato o usato impropriamente per il guadagno privato di persone o di alcune persone prese insieme.

Mentre il capitale fisico si riferisce a oggetti fisici e il capitale umano si riferisce alle proprietà degli individui, il capitale sociale fa riferimento alle connessioni "tra individui - reti sociali e le norme di reciprocità e affidabilità che derivano da esse.

In questo senso, il capitale sociale è strettamente correlato a ciò che alcuni hanno chiamato "virtù civica". La differenza è che il "capitale sociale" richiama l'attenzione sul fatto che la virtù civica è più potente quando è inserita in una rete di relazioni sociali reciproche. Una società di molti individui virtuosi ma isolati non è necessariamente ricca di capitale sociale.

Capitale sociale e società civile:

Walzer, Alessandrini, Newtown, Stolle e Rochon, Foley e Edwards e Walters osservano che è attraverso la società civile, o più esattamente, il terzo settore, che gli individui sono in grado di stabilire e mantenere reti relazionali. Ora il terzo settore può essere definito come "organizzazioni private formate e sostenute da gruppi di persone che agiscono volontariamente e senza cercare profitti personali per fornire benefici per se stessi o per gli altri". Le associazioni di volontariato collegano le persone tra loro, costruiscono la fiducia e la reciprocità attraverso associazioni informali, strutturate in modo approssimativo e avvantaggiano la società attraverso l'altruismo incondizionato.

Secondo Lyons, la società civile è "lo spazio per l'associazione libera, dove le persone possono incontrarsi e formare gruppi per perseguire il loro entusiasmo, esprimere i loro valori e aiutare gli altri". Questo è uno "spazio vibrante, pieno di discussioni e dispute su questioni di maggiore importanza per i suoi cittadini". Ciò implica anche elementi dell'uso illuminato del termine "società civile" che include decenza, rispetto, buone maniere e gentilezza verso i compagni.

Per quanto riguarda i valori civici e le virtù nel contesto del capitale sociale, ciò implica un numero di idee, concetti e attività come l'onestà, la veridicità e l'osservanza della legge; e il collegamento di questi aspetti con la società civile.

Qui, si può fare riferimento alla natura dei movimenti democratici, dei movimenti di protesta e della partecipazione elettorale e simili. L'impegno civico può essere misurato attraverso i lettori di giornali e votando in referendum e strutture associative che arricchiscono la comunità civica che può essere misurata attraverso la densità delle associazioni volontarie.

Il capitale sociale ha una dimensione strutturale e normativa. Le persone che hanno una fitta rete di impegni civili non solo si fidano l'una dell'altra ma producono anche un buon governo, un governo democratico e, soprattutto, un buon governo democratico.

Le norme sono storicamente radicate; coscientemente inculcato; e socialmente sostenuto. La maggior parte delle norme nasce dalla tradizione, dai valori tradizionali, dai costumi, dalle convenzioni, dalle relazioni familiari e dalla maggior parte dei codici non scritti degli individui, del gruppo e del comportamento sociale. Le norme non intendono solo prescrivere uno standard di comportamento sociale, ma sono anche abbastanza esplicite nel costringere il deviante a mettersi in coda.

Per quanto riguarda le reti interpersonali, queste sono le caratteristiche costitutive di tutti i tipi di società, cioè autoritarie o democratiche, feudali o capitaliste, e tradizionali o moderne. Queste reti sono espresse e manifestate in termini di comunicazioni e scambi. Alcune reti sono di natura verticale: in questi casi, le persone appartenenti a vari strati sociali sono collegate verticalmente l'una con l'altra, possono essere nella forma della tradizionale relazione cliente-cliente.

D'altra parte, ci sono reti orizzontali che combinano i membri dello stesso strato sociale o gli individui che appartengono allo stato di parità e alla struttura di potere. Qui, è da notare che questi tipi di reti sono di natura puramente generica e sono come i tipi ideali nel senso weberiano del termine. Ma nella realtà, le reti interpersonali effettive combinano individui appartenenti a vari strati sociali e gruppi di status, sia verticale che orizzontale. Perché per reti, intendiamo principalmente la maggior parte delle regole informali del gioco; e non necessariamente i rapporti formali e le disposizioni istituzionali.

Quando le persone si riuniscono, consapevolmente o addirittura per caso, condividono le loro idee e aspirazioni tra di loro. Un numero di risultati positivi è il risultato naturale di tali reti. In molte occasioni, le reti interpersonali aiutano le persone a raggiungere le loro aspirazioni.

Ad esempio, se in un villaggio indiano, un intero. gruppo di persone è stato lasciato fuori durante la preparazione delle liste elettorali da parte delle autorità elettorali o dal sistema di distribuzione pubblico (la questione delle tessere di razionamento), e se queste persone deprivate si riuniscono e si avvicinano alle autorità competenti e ottengono le cose giuste, lo chiameremmo networking positivo.

Nel caso, in India, un certo numero di villaggi, non lontano dal quartier generale del distretto, non aveva alcuna strada di accesso per raggiungere la strada principale del distretto. Un giorno, i rappresentanti dei villaggi costituiti da tutte le sezioni comprese donne, caste programmate e poveri senza terra decisero di prestare lavoro fisico.

E con pochissimo input monetario e materiale da parte delle autorità, si potrebbe costruire una strada di avvicinamento al villaggio. Questo particolare atto può essere definito come un risultato positivo della rete esistente tra diversi strati della società rurale.

In Tanzania, il capitale sociale a livello comunitario ha inciso sulla povertà rendendo i servizi pubblici più efficaci, facilitando la diffusione di informazioni sull'agricoltura, consentendo ai gruppi di mettere insieme le loro risorse e gestire la proprietà come cooperativa e dando alle persone che sono state tradizionalmente escluse dai formali istituzioni finanziarie accesso al credito.

Popolazione come capitale sociale:

Una popolazione da considerare come capitale sociale deve quindi essere caratterizzata da:

io. Impegno civico

ii. Uguaglianza politica

iii. Solidarietà, fiducia e tolleranza, e

iv. Una forte vita associativa.

Queste caratteristiche potrebbero rendere una popolazione coesa ed economicamente produttiva e autorizzata. Ma il capitale sociale può avere anche alcune caratteristiche negative. Senza "legare" il capitale sociale, i gruppi "vincolanti" possono diventare isolati e privati ​​del diritto di voto dal resto della società e, soprattutto, da gruppi con i quali si deve creare un ponte per denotare un "aumento" nel capitale sociale. Il legame con il capitale sociale è un antecedente necessario per lo sviluppo della forma più potente di capitale sociale a ponte. Il legame e il bridging social possono lavorare insieme in modo produttivo se in equilibrio, oppure possono funzionare l'uno contro l'altro.

Poiché i legami sociali e i gruppi omogenei più forti si formano, la probabilità di colmare il capitale sociale è attenuata. Legare il capitale sociale può anche perpetuare i sentimenti di un certo gruppo, consentendo il legame di alcuni individui insieme su un ideale radicale comune. Il rafforzamento dei legami insulari può portare a una varietà di effetti quali: marginalizzazione etnica o isolamento sociale. In casi estremi, la pulizia etnica può risultare se la relazione tra gruppi diversi è così fortemente negativa.

Il capitale sociale può anche portare a cattivi risultati se l'istituzione politica e la democrazia in un determinato paese non sono abbastanza forti e sono quindi sopraffatti dai gruppi di capitale sociale.

Inoltre, se il consenso regola e induce un'azione collettiva e le società con un ampio stock di capitale sociale sono prive di conflitti e di contestazioni - una situazione ideale che potrebbe non esistere nella realtà - tali società diventerebbero piuttosto statiche e senza vita. Come osserva A. Amin, le società dovrebbero aspirare a promuovere "una nuova politica civica ... come un'arena di contestazione sociale", consentendo alla sfera civica di funzionare dinamicamente "come fonte di cambiamento democratico".

Capitale sociale e salute:

La ricerca ha dimostrato che un maggiore capitale sociale e coesione sociale portano a miglioramenti delle condizioni di salute. Ricerche recenti dimostrano che minore è la fiducia tra i cittadini, maggiore è il tasso di mortalità medio. (Baum 1997, Kawachi 1997).

La fiducia combinata con le reti sociali formali e informali aiuta le persone a: accedere all'istruzione e all'informazione sulla salute, progettare migliori sistemi di assistenza sanitaria, agire collettivamente per costruire e migliorare l'infrastruttura, promuovere gli sforzi di prevenzione e affrontare le norme culturali che possono essere dannose per la salute.

La prevenzione è fondamentale per migliorare la salute, gli standard delle comunità e delle nazioni, ma può essere efficace solo se supportata da reti formali e informali attraverso le quali le persone ricevono informazioni e medicine, come i vaccini.

Il capitale sociale aiuta a prevenire il crimine e la violenza:

Nel loro recente lavoro in Giamaica, Moser e Holland (1997) sottolineano l'importanza del "nesso violenza-povertà-istituzione sociale ... il rapporto tra povertà e violenza è mediato positivamente o negativamente attraverso le istituzioni sociali, che vanno dalla famiglia alle associazioni locali informali come club sportivi e sale da ballo per organizzazioni formali come la Chiesa, le scuole e la polizia ".

Attraverso valori e norme condivisi, il livello di violenza della comunità può essere ridotto o mantenuto basso. Le persone che hanno relazioni informali con i loro vicini possono guardarsi l'un l'altro e "sorvegliare" i loro quartieri. Inoltre, il capitale sociale inter-familiare fornisce reti di supporto per i familiari sopraffatti da fattori di stress come la povertà e la disoccupazione. Questo supporto può aiutare a ridurre l'abuso di droghe e la violenza domestica - radici potenziali a modelli di comportamento violento.

Ma se l'azione statale è carente o inefficace, il capitale sociale può diventare un sostituto per l'azione dello stato. Abbiamo visto molti casi di ritardo in India di sistemi di giustizia informale che si sviluppano all'interno delle comunità come risposta alla mancanza di ordine pubblico: la gente applaude mentre un ladro viene catturato e picchiato prima di essere consegnato alle autorità.

Questo è il capitale sociale che diventa un sistema di sicurezza. Ma ciò potrebbe portare a un capitale sociale "perverso". Le organizzazioni basate sulla comunità che minacciano lo status quo di violenza e criminalità sono spesso costrette a essere messe fuori uso dalla mafia e dai leader delle bande che stanno raccogliendo i frutti dell'attuale sistema di leggi deboli e del rispetto dell'ordine da parte dello stato.

Rubio (1997) discute il capitale sociale "perverso" come la fiducia e la reciprocità tra i membri in attività antisociali come la corruzione e il terrorismo. Spiega che il capitale sociale perverso rompe l'efficienza all'interno della società, piuttosto che migliorarla stimolando attività di ricerca di rendita (ad esempio, corruzione) e comportamenti criminali che contribuiscono inoltre al rafforzamento delle organizzazioni che perpetuano questa situazione.

Capitale sociale e istruzione:

Le conquiste educative di una popolazione sono legate ai livelli di sviluppo economico. Le finanze da sole non aiutano ad aumentare i livelli di istruzione di una popolazione: il coinvolgimento di famiglie, comunità e stato contribuisce ad aumentare la pertinenza e la qualità dell'istruzione migliorando la proprietà, costruendo il consenso, raggiungendo gruppi remoti e svantaggiati, mobilitando risorse aggiuntive e rafforzando la capacità istituzionale.

Tuttavia, i sistemi di istruzione pubblica di successo richiedono una combinazione unica di capitale finanziario, umano e sociale che rifletta le particolari esigenze delle comunità che servono. Le risorse finanziarie sono necessarie per il mantenimento dei materiali e dei salari.

Il capitale sociale non è solo un input per l'istruzione, ma è anche un sottoprodotto importante dell'educazione.

Il capitale sociale viene prodotto attraverso l'educazione in tre modi fondamentali:

io. Gli studenti praticano abilità di capitale sociale, come la partecipazione e la reciprocità;

ii. Le scuole forniscono forum per l'attività della comunità;

iii. Attraverso gli studenti dell'educazione civile imparano come partecipare responsabilmente nella loro società.

L'istruzione può anche promuovere la coesione sociale e rafforzare la cittadinanza quando i bambini di ogni estrazione socio-economica sono iscritti al sistema di istruzione pubblica.

Sfortunatamente, se la popolazione è caratterizzata da disuguaglianze e c'è un forte capitale sociale tra le élite, l'educazione pubblica può essere compromessa se quelle famiglie facoltose decidono di rinunciare al sistema scolastico pubblico e scelgono scuole private. Ciò elimina le comunità di risorse finanziarie, leadership locale e studenti che sono ben preparati a imparare. Il risultato è un sistema scolastico con poca influenza politica per chiedere risorse pubbliche e meno genitori che hanno tempo e denaro per aderire ad associazioni scolastiche volontarie.

Allo stesso modo, il capitale sociale della famiglia e della comunità può avere un impatto negativo sull'atteggiamento dei giovani nei confronti dell'educazione se, ad esempio, le comunità non apprezzano l'istruzione e la considerano irrilevante perché non porta a un impiego formale oa un miglioramento degli standard di vita.

Capitale sociale e ambiente: sostenere le risorse a beneficio di tutti i membri di una popolazione richiede cooperazione nella gestione delle risorse di proprietà comuni. Le organizzazioni basate sulla comunità preservano l'ambiente e i mezzi di sostentamento locali quando si uniscono per proteggere le risorse naturali locali, come laghi, fiumi e foreste, dall'inquinamento e dalla distruzione, insegnando a livello locale pratiche ecocompatibili e pubblicizzando casi di irresponsabilità aziendale a livello globale.

Le comunità rurali possono essere dotate di terra (capitale naturale), ma spesso non hanno le competenze (capitale umano) e le organizzazioni (capitale sociale) che aiutano a trasformare le risorse naturali in attività fisiche e proteggono quelle risorse dal degrado. Il capitale sociale è significativo perché influisce sulla capacità delle popolazioni rurali di organizzarsi per lo sviluppo. Il capitale sociale aiuta i gruppi a legare insieme per sollevare le loro preoccupazioni comuni con lo stato e il settore privato.

Al fine di prendere le migliori decisioni di produzione sia per oggi che per il futuro, gli agricoltori devono avere accesso alle informazioni sulle ultime pratiche in agricoltura.

Capitale sociale e uso dell'acqua e servizi igienico-sanitari:

In molti paesi in via di sviluppo, la malattia si diffonde principalmente a causa della mancanza di acqua pulita e di servizi igienico-sanitari. Il capitale sociale contribuisce alla condivisione di informazioni sui servizi igienico-sanitari e sulla costruzione di infrastrutture comunitarie. La sinergia tra lo stato e la società civile può migliorare la progettazione e la manutenzione delle infrastrutture assicurando risorse finanziarie e garantendo che i progetti rispondano alle esigenze della comunità.

Affinché i progetti siano sostenibili, la domanda dei consumatori deve guidare le decisioni di investimento chiave. Ciò significa che i consumatori devono essere coinvolti nel progetto e tra loro per determinare quali obiettivi condivisi vogliono raggiungere attraverso un progetto a breve e lungo termine.

L'acqua dovrebbe essere gestita al livello più basso possibile. "L'adozione di un approccio rispondente alla domanda a livello di comunità aumenta significativamente la probabilità di sostenibilità del sistema idrico. La mobilitazione della comunità è importante per facilitare l'aggregazione della domanda "(Katz e Sara, 1998).

Capitale sociale e sviluppo economico:

"Per due paesi con lo stesso livello di reddito, quello con più capitale sociale tende ad avere più istruzione, un sistema finanziario più costoso, una migliore politica fiscale e una rete telefonica più ampia. La causalità potrebbe andare in entrambe le direzioni, ma i risultati sono suggestivi. "(Temple, 1998)

Le evidenze crescenti appaiono al livello macro che identifica la fiducia, le norme civiche e altri fattori del capitale sociale come condizione chiave per lo sviluppo economico.

Dice Fukuyama: "È chiaro che sia la necessità di una politica industriale sia la capacità di attuarne una effettivamente dipendono da fattori culturali come il capitale sociale". Il commercio a livello macro è stato influenzato dal capitale sociale. Mentre la maggior parte del lavoro sul capitale sociale è microeconomico, il capitale sociale ha implicazioni per gli effetti del commercio e della migrazione, riforme economiche, integrazione regionale, nuove tecnologie che influenzano il modo in cui le persone interagiscono, la sicurezza e altro.

È stato anche scoperto che gli stati vicini che non sono stati amichevoli tra loro possono beneficiare di un accordo di integrazione regionale che solleva il commercio e quindi la fiducia tra di loro, aumenta la partecipazione di ciascun paese al benessere dell'altro e quindi aumenta la sicurezza.

Contrariamente alla nozione classica che l'impatto del benessere sociale ed economico dell'integrazione regionale è ambiguo, l'integrazione regionale può essere un modo ottimale per migliorare il tenore di vita quando ci sono problemi di sicurezza tra paesi vicini, afferma Schiff.

Rodrick sottolinea che la crescita economica che avvantaggia una piccola parte della popolazione (come nel caso del commercio aperto che produce benefici per le nazioni ma non è equamente distribuita tra la popolazione) aumenta la disuguaglianza e può portare alla disintegrazione sociale.

Il capitale sociale è importante perché le società prosperino economicamente e affinché lo sviluppo sia sostenibile. Praticamente tutti i comportamenti economici, afferma Granovetter (1995), sono integrati in reti di relazioni sociali. Secondo Dasgupta (1988), il capitale sociale e la fiducia possono rendere le transazioni economiche più efficienti dando alle parti l'accesso a più informazioni, consentendo loro di coordinare le attività a vantaggio reciproco e riducendo i comportamenti opportunistici attraverso transazioni ripetute. Il capitale sociale gioca un ruolo significativo nel plasmare i risultati dell'azione economica sia a livello micro che macro, come sottolinea Rodrick (1998).

A livello micro, il capitale sociale viene utilizzato dai poveri per proteggersi da eventi imprevisti quali cattiva salute, cattive condizioni meteorologiche e mettere in comune le proprie risorse. Le relazioni informali potrebbero aiutare i poveri a creare piccole imprese per aumentare le loro entrate e potrebbero spesso significare la differenza tra sopravvivenza e disperazione.

Nelle comunità rurali, i legami sociali sono spesso forti e di lunga data. I legami informali e le norme sociali forniscono reti di sicurezza essenziali. Queste reti di sicurezza sono particolarmente importanti perché il reddito e la disponibilità di cibo variano con le stagioni e in base alle condizioni meteorologiche; in molti paesi non ci sono programmi sociali formali o reti di sicurezza esistenti non raggiungono le persone nei villaggi.

Anche a livello micro, il capitale sociale facilita il prezioso scambio di informazioni su prodotti e mercati e riduce i costi dei contratti e le normative e l'applicazione estese. Le transazioni ripetute e la reputazione commerciale forniscono gli incentivi necessari affinché le parti agiscano in modi reciprocamente vantaggiosi.

Anche il capitale sociale ha la sua importanza a livello macro. Per la partecipazione costruttiva dello Stato allo sviluppo economico deve esserci un delicato equilibrio tra legami sociali esterni e coesione interna. Idealmente, "la burocrazia statale altamente qualificata e ben rispettata utilizza le strette relazioni di lavoro con i leader aziendali per migliorare le prestazioni del mercato delle organizzazioni del settore pubblico e privato. Rodrick sottolinea che l'efficacia del governo, la responsabilità e la capacità di far rispettare le regole in modo abbastanza diretto incidono sulla crescita economica consentendo o disabilitando lo sviluppo di imprese e mercati nazionali e incoraggiando o scoraggiando gli investimenti stranieri.

Fukuyama (1995) ha scoperto che le reti sociali più espansive degli Stati Uniti e della Germania generano un numero maggiore di grandi società rispetto a società come la Cina, in cui le reti familiari costituiscono le fondamenta delle imprese private.

Promuovere simultaneamente lo sviluppo economico a livello micro e macro è fondamentale per promuovere la crescita e alleviare la povertà in modi che siano sostenibili.

La riduzione della povertà rurale e il sostegno dei miglioramenti sono obiettivi di sviluppo socio-economico nella maggior parte dei paesi. Le comunità rurali possono essere dotate di terra e acqua (capitale naturale), ma spesso non hanno le competenze (capitale umano) e organizzazioni (capitale sociale) necessarie per trasformare le risorse naturali in beni materiali. Il capitale sociale aiuta i gruppi a svolgere le seguenti attività chiave di sviluppo in modo efficace ed efficiente: pianificare e valutare - prendere decisioni; mobilitare risorse e gestirle; comunicare tra loro e coordinare le loro attività; e risolvere i conflitti.

Non solo il capitale sociale può migliorare l'accesso alle risorse naturali, ma può anche migliorare l'accesso al capitale fisico. La Banca Grameen (rurale) del Bangladesh offre accesso al credito ai poveri di migliaia di villaggi. I membri hanno sviluppato regole per massimizzare il rimborso dei prestiti, ma la fiducia gioca un ruolo fondamentale nell'alto tasso di successo, in particolare in assenza di garanzie.

L'esperienza con le associazioni di utenti rurali di acqua in paesi diversi come il Pakistan, la Costa d'Avorio e gli Stati Uniti, indica che la manutenzione è più efficiente e che i programmi hanno maggiori probabilità di essere sostenuti se gli utenti hanno il potere di svolgere un ruolo sostanziale nella gestione dei sistemi.

C'è, tuttavia, un lato negativo quando vengono applicate le norme di gruppo. La crescita individuale e la creatività sono spesso soffocate dalle tradizioni. Quelli che non si conformano sono spesso ostracizzati o almeno ridicolizzati.

Il mondo sta assistendo a una crescente urbanizzazione. Molto presto più del 50% della popolazione mondiale vivrà nelle aree urbane. Le aree urbane non favoriscono lo sviluppo della cooperazione sociale. È difficile sviluppare e sostenere il capitale sociale e avere fiducia in grandi gruppi.

La disuguaglianza è molto evidente nelle aree urbane dove i ricchi e i poveri vivono e lavorano in stretta vicinanza ma raramente sviluppano relazioni. La disuguaglianza può influire negativamente sulla coesione. Nella maggior parte delle città, le abitazioni separano le persone in base al reddito (Van Weesep e Van Kempen, 1994). Molti poveri urbani vivono in baraccopoli o ghetti che sono fisicamente isolati da aziende, strutture sanitarie e trasporti pubblici.

L'isolamento spaziale dei poveri è aggravato dall'isolamento sociale. I ricchi e i poveri partecipano raramente alle stesse attività, gruppi e associazioni. La mancanza di connessioni a coloro che hanno risorse, sia fisiche che di altro tipo, si traduce in minori opportunità per i poveri. L'isolamento sociale e spaziale - la mancanza di un capitale sociale che si possa colmare - può portare a un ciclo di povertà, cioè i figli di genitori poveri hanno poche o nessuna opportunità di sollevarsi dalla povertà (Wilson 1987).

Il conflitto etnico e la violenza, alimentate da un forte capitale sociale intragruppo e da un debole capitale sociale inter-gruppo, possono ostacolare la crescita economica e l'efficacia dei governi urbani nelle aree in cui sono presenti più gruppi etnici. Molte città sono turbate dal crimine e dalla violenza. La paura della violenza erode gli stock di capitale sociale.

Valori e valori condivisi possono ridurre o mantenere basso il livello di violenza della comunità. Le persone che intrattengono relazioni informali con i loro vicini possono guardarsi l'un l'altro e i loro quartieri. Il capitale sociale inter-familiare fornisce reti di supporto per i membri della famiglia gravati dallo stress causato dalla povertà e dalla disoccupazione. Questo supporto può aiutare a ridurre l'abuso di droghe e la violenza all'interno dei precursori domestici noti a modelli di comportamento violento.

Molti poveri non possono garantire il lavoro formale nelle città. In tali casi, le relazioni informali forniscono una rete di sicurezza cruciale per i poveri delle città e migliorano le loro possibilità e la qualità della loro sopravvivenza quotidiana. Ciò è particolarmente vero quando le reti di sicurezza formale, come l'assistenza sanitaria e le indennità di disoccupazione, non sono disponibili o si estendono solo ai partecipanti al settore "organizzato" dell'economia.

Nei paesi in via di sviluppo, l'aumento dell'urbanizzazione e del decentramento ha portato a nuove responsabilità nell'amministrazione e nei governi delle città. Le sfide includono l'afflusso di persone, la maggior parte delle quali sono scarsamente qualificate e prive di risorse di capitale e connessioni con opportunità di lavoro e senza reti di sicurezza formali.

Poiché la maggior parte dell'afflusso sono persone povere che potrebbero non lavorare mai nell'economia formale, le città non ricevono finanziamenti aggiuntivi attraverso entrate fiscali comparative alle loro popolazioni in aumento. Quando le infrastrutture delle città sotto-finanziate si rompono, come scuole, trasporti e strutture sanitarie, aumenta il potenziale di disintegrazione sociale.

La riduzione della povertà richiede organizzazioni e strumenti finanziari efficaci a livello nazionale e a livello di nucleo familiare. Il capitale sociale può influenzare sia i sistemi finanziari formali che quelli informali.

Tuttavia, la maggior parte delle persone del mondo non ha accesso a fonti di credito eque oa strutture di risparmio affidabili. Ciò è tanto più vero nei paesi in via di sviluppo. Alcune comunità povere hanno escogitato i propri meccanismi per mettere in comune le risorse e prestare denaro a coloro che ne hanno bisogno. Le comunità povere ma affiatate si impegnano con il proprio capitale sociale in cambio dei beni materiali che le banche commerciali richiedono come garanzia.

Il più comune di questi meccanismi è il risparmio rotativo e le associazioni di credito che in genere coinvolgono gruppi da cinque a venti persone che si fidano l'una dell'altra. Hanno riunioni una volta alla settimana. Vi è l'obbligo di versare una piccola somma ogni settimana a un piatto comune. Questo piatto comune viene assegnato a un singolo membro ogni settimana. Non esiste un contratto scritto o formale; tutti gli accordi sono monitorati e fatti rispettare dai membri del gruppo.

Nel settore più organizzato, gli approcci indigeni o "dal basso verso l'alto" per fornire risparmi e credito di base sono migliorati dai programmi di microfinanza di gruppo, il più noto è la Grameen Bank del Bangladesh. Anche Grameen fa affidamento sul capitale sociale tra i poveri per formare gruppi di prestito che controllano e impongono accordi di prestito, ma i gruppi non si formano da soli; piuttosto, sono iniziati e coordinati da "outsider", cioè lo staff di Grameen.

La formazione e il mantenimento del capitale sociale tra il personale e i mutuatari è fondamentale per identificare e formare i mutuatari, selezionare e approvare proposte di prestito, negoziare soluzioni quando emergono problemi (ad esempio, mancato raccolto a seguito di un ciclone, ecc.), E respingere le critiche, persino l'ostilità - da usurai e da alcuni leader religiosi.

Molti poveri hanno un'abbondanza di capitale sociale locale, ma un deficit di capitale sociale "a ponte" li collega a risorse aggiuntive. I programmi di microfinanza devono escogitare modi per attingere al capitale sociale locale come base per creare legami con reti e mercati più ampi.

Le grandi istituzioni finanziarie commerciali dipendono anche dalle relazioni sociali per migliorare le loro prestazioni. Come osserva Szreter, i dirigenti aziendali sono pienamente consapevoli "dell'importanza di interazioni sociali informali esclusive con i loro pari.

È nei club, nelle feste, negli eventi di beneficenza, nelle funzioni scolastiche [private] e nelle visite di vacanza dei ricchi e dei super ricchi che fanno alcuni dei loro affari più importanti. Sanno che stabilire amicizia e relazioni di fiducia con una rete di altri che sono in grado di condividere e scambiare le informazioni informali più preziose è uno dei modi più efficienti e affidabili per ottenere guadagni spettacolari in un'economia di mercato.

In un'economia che è sempre più globalizzata, la salute finanziaria di una nazione è influenzata in larga misura dai flussi di capitali internazionali. E la coesione sociale è un indicatore della stabilità fiscale e del clima favorevole agli investimenti.

Capitale sociale e tecnologia dell'informazione:

Idealmente parlando, la tecnologia dell'informazione ha un enorme potenziale di impatto sullo sviluppo. Teoricamente, la tecnologia dell'informazione riduce direttamente i costi associati a informazioni imperfette. In questo modo, la tecnologia dell'informazione ha il potenziale per aumentare il capitale sociale, in particolare colmando il capitale sociale che collega gli attori a risorse, relazioni e informazioni al di là del loro ambiente immediato.

Le persone in aree remote o con risorse limitate ora hanno il potenziale per accedere a informazioni tradizionalmente presenti solo nelle principali biblioteche urbane; tuttavia, ciò è possibile solo se possono localizzare un computer e una linea telefonica.

La tecnologia dell'informazione consente alle aziende di stabilire relazioni con fornitori e altri appaltatori a un costo inferiore e in una gamma più ampia.

Le merci possono ora essere vendute via Internet, il che consente l'accesso a mercati più grandi che prima potevano essere raggiunti solo da coloro che avevano abbastanza capitale per permettersi il trasporto. Le cooperative di artigiani stanno iniziando a vendere le loro merci ai consumatori nelle nazioni industrializzate via internet. In genere ciò richiede un'organizzazione non governativa (ONG) accessibile a Internet per fungere da intermediario tra i produttori e i consumatori. Ciò consente ai produttori di accedere a nuovi mercati e tagliare la tradizionale middle-man ad alto costo.

La partecipazione civica alla politica e alla società in generale può essere sollecitata attraverso Internet. Il governo può decentrare rimanendo in stretto contatto "virtuale" per facilitare il coordinamento. Il volontariato può essere generato mettendo le persone in contatto con le ONG che parlano ai loro interessi e valori.

Tuttavia, con i progressi tecnologici e la globalizzazione giungono rischi senza precedenti, che le persone povere e le società intere saranno escluse dalla crescita economica globale.

Minacce al capitale sociale:

Il concetto di 'Popolazione come capitale sociale' ha svolto un ruolo centrale nel recente dibattito globale sui presupposti per la democrazia e la democratizzazione. Nelle nuove democrazie questa frase ha correttamente focalizzato l'attenzione sulla necessità di promuovere una vivace vita civica in terreni tradizionalmente ostili all'autogoverno.

Nelle democrazie consolidate, ironicamente, un numero crescente di cittadini mette in discussione l'efficacia delle loro istituzioni pubbliche nel momento stesso in cui la democrazia liberale ha spazzato il mondo, sia ideologicamente che geopoliticamente. In America, almeno, c'è motivo di sospettare che questo disordine democratico possa essere collegato a una vasta e continua erosione dell'impegno civico che ha avuto inizio un quarto di secolo fa. Un'erosione analoga del capitale sociale è in corso in altre democrazie avanzate, forse in diverse forme istituzionali e comportamentali?

La base tradizionale, tuttavia, sta cambiando e cambiando. Il futuro del capitale sociale è destinato ad essere influenzato da nuovi elementi. I cambiamenti nella struttura familiare (cioè, con sempre più persone che vivono da sole), sono un possibile elemento in quanto le vie convenzionali per il coinvolgimento civico non sono ben progettate per le persone single e senza figli. Lo sprawl suburbano ha fratturato l'integrità spaziale delle persone.

Viaggiano molto oltre per lavorare, fare shopping e godersi le opportunità di svago. Di conseguenza c'è meno tempo a disposizione (e meno inclinazione) per essere coinvolti nei gruppi. L'intrattenimento elettronico, in particolare la televisione, ha profondamente privatizzato il tempo libero. Il tempo che passiamo a guardare la televisione è una fuga diretta dal coinvolgimento in gruppi e attività di costruzione di capitale sociale. Può contribuire fino al 40 per cento del calo del coinvolgimento nei gruppi.

Ultimo ma non meno importante, i valori civici e le virtù della gente devono essere esplorati. In questo caso, esiste l'esistenza di una situazione paradossale. Alcune delle virtù civiche basilari e valori come il rispetto della legge, l'onestà e la sincerità sono molto presenti tra la gente.

Ma queste qualità positive sono diventate in qualche modo irrilevanti per la gente, nel senso che il governo tende a dare per scontate le persone. Quindi la legge rispettosa e l'amore per la pace sono convenzionalmente ignorati dai poteri che sono.