Rivoluzione francese: un utile saggio sulla rivoluzione francese

La Rivoluzione Francese si è verificata in seguito ai vari fattori delineati sopra: tensione tra aristocratici e borghesia; risentimenti da parte degli artigiani urbani derivanti da alti prezzi e disoccupazione; e un'economia generalmente depressa. Se si è verificato quando lo ha fatto a causa dell'incapacità del re e del suo governo di risolvere l'immediata crisi finanziaria del paese.

Nel 1789, un europeo su cinque viveva in Francia. E la maggior parte degli europei, francesi o meno, percepiva la Francia come il centro della civiltà europea. Ne seguì, quindi, che una rivoluzione in Francia avrebbe immediatamente attirato l'attenzione dell'Europa. La rivoluzione francese attirò uomini e donne per ragioni diverse dal fatto che fosse francese.

Sia i suoi ideali filosofici che le sue realtà politiche rispecchiavano atteggiamenti, preoccupazioni e conflitti che avevano occupato le menti degli europei per diversi decenni. Quando i rivoluzionari pronunciarono a favore della libertà, parlarono non solo con la voce dei filosofi del diciottesimo secolo, ma anche con quelli dell'aristocrazia inglese nel 1688 e dei rivoluzionari americani del 1776.

Tre fattori, in particolare, hanno contribuito alla rottura che ha prodotto la rivoluzione. Il primo era l'incapacità del monarca di portare avanti il ​​processo amministrativo centralizzato che Luigi XIV aveva istituito, e che persino lui aveva trovato difficile sostenere. Le varie regioni e ordini continuarono a premere per quelle che chiamavano le loro "libertà", cioè il loro diritto a condurre i loro affari senza interferenze da parte dello stato.

I Parlement, potenti corti di record francesi, riaffermarono la loro indipendenza durante i primi anni del regno di Luigi XV. Durante tutto il secolo sono diventati sempre più insistenti su ciò che hanno cominciato a chiamare i loro diritti "costituzionali" - in realtà, opponendosi a qualsiasi legislazione che non servisse agli interessi dei loro membri aristocratici.

Quando Luigi XVI sollecitò l'imposizione di nuove tasse alla nobiltà e al resto della comunità dopo la costosa Guerra dei Sette Anni, i Parlement riuscirono a bloccare la proposta, insistendo sul loro diritto "di esentare dalle tasse nazionali più importanti.

Verso la metà degli anni 1770, questo episodio fu riapparso quando Turgot tentò di combattere l'indebitamento del governo attraverso una serie di riforme che includevano la riduzione delle spese processuali, l'abolizione del corvo (lavoro forzato dei contadini sulle strade reali), e l'abolizione di alcune restrizioni delle corporazioni per stimolare la produzione. Queste innovazioni furono fermamente e con successo opposte dal Parlement di Parigi i cui membri sostenevano che Turgot stava calpestando antiche prerogative e privilegi.

Questa continua opposizione alla centralizzazione da parte dell'aristocrazia fu un sintomo del secondo maggior fattore che contribuì allo scoppio della rivoluzione: un crescente antagonismo all'interno e tra i vari ordini sociali che componevano la società francese.

C'era tensione all'interno della Chiesa Cattolica Romana, la cosiddetta prima proprietà del regno. I suoi governanti - vescovi, arcivescovi e cardinali - erano in maggioranza reclutati dall'aristocrazia. Hanno goduto di grandi redditi e sono stati esentati dalla tassazione. Il reddito era ingiustamente distribuito tra le fila del clero, che era risentito non solo dai preti, ma anche dai contadini decimatori.

Anche i ranghi dell'aristocrazia, la seconda tenuta della Francia, erano divisi. Molti riformatori determinati erano essi stessi nobili, ma erano nobili della veste, uomini che avevano spesso acquistato, acquisito un incarico amministrativo o giudiziario (da qui la "veste"), che conferiva un titolo di nobiltà e l'opportunità di accumulare un cospicuo fortuna in terra e altre proprietà. Tra questi nobili della veste c'erano uomini che avrebbero ricoperto ruoli di primo piano nella Rivoluzione francese.

In contrasto con questo gruppo stavano i nobili della spada o noblese de race. Questi aristocratici consideravano i nobili della veste come i capofamiglia. In generale, vivevano alla corte reale di Versailles, dove si divertivano a fare del male politico. Le tensioni tra i nobili della veste e la spada hanno tenuto l'aristocrazia frammentata e in disaccordo con se stessa, rendendola una forza negativa e potenzialmente distruttiva.

Anche il conflitto tra aristocratici e gli ordini medi urbani si è rivelato dannoso. Questo grande gruppo di ordini medi urbani non era affatto omogeneo. In cima c'erano ufficiali del governo, professionisti di talento, e finanziatori e mercanti di grandi dimensioni seguiti da notabili minori come maestri di piccola scala.

Il movimento dai ranghi superiori della terza proprietà alla nobiltà era stato possibile in passato per i membri ricchi e ambiziosi degli ordini medi. Ma, intorno al 1780, la nobiltà della spada fu più determinata che mai a tornare indietro. Non importa quanti soldi un commerciante, un fabbricante, un banchiere o un avvocato potrebbero acquisire, era ancora escluso dai privilegi politici.

Mentre gli ordini medi raggiungevano l'affluenza e una maggiore autostima, i loro membri erano tenuti a risentirsi di tale discriminazione. Soprattutto, era la richiesta dei leader commerciali, finanziari e industriali di un potere politico commisurato alla loro posizione economica che trasformava i membri della terza proprietà in rivoluzionari.

Il risentimento dell'aristocrazia da parte della borghesia urbana fu sminuito dall'odio che i contadini contadini provavano per i loro signori aristocratici. Quei contadini che possedevano proprietà, come pure quelli che lavoravano la terra come affittuari o lavoratori, rimanevano: obbligati in vari modi sia al clero che alla nobiltà: una decima e un prelievo sui prodotti agricoli dovevano la chiesa; tasse, chiamate banalità, per l'uso delle strutture di un padrone di casa.

Inoltre, i contadini furono costretti a pagare una quota sproporzionata di imposte dirette e indirette, la più onerosa delle quali era la gabella o la tassa sul sale imposte dal governo. Inoltre, le lamentele derivavano dall'esigenza che i contadini lavorassero per mantenere strade pubbliche (la corvée).

Le vestigia del costume signorile non erano le uniche fonti di malcontento contadino. Durante il diciottesimo secolo, anche loro furono messi sotto pressione a causa della sempre più frequente recinzione di quella che era stata terra comune. I campi ammassati erano considerati "comuni", terreni su cui tutte le persone potevano pascolare il loro bestiame.

Queste terre comuni, particolarmente estese nell'ovest della Francia, costituivano un'importante risorsa per i contadini. Oltre al diritto al pascolo, si divertivano a raccogliere legna. Ora, i consiglieri economici del re dichiararono che questi diritti collettivi erano ostacoli nel percorso di miglioramento agricolo. Ansiosi di aumentare le loro entrate aumentando l'efficienza delle loro proprietà, i proprietari terrieri tentarono di racchiudere queste terre comuni, privando così i contadini del pascolo aperto da cui erano venuti a dipendere.

L'antagonismo sociale ha così contribuito in modo importante alle tensioni che alla fine hanno prodotto la rivoluzione. Quelle tensioni furono accentuate dal terzo maggiore, e alla fine precipitando, causa della rivoluzione, da una crisi finanziaria continua e sempre più profonda causata da anni di improvvisazione amministrativa e inettitudine.

Questa crisi fu aggravata da un aumento generale dei prezzi durante gran parte del diciottesimo secolo, che non solo permise all'economia francese di espandersi fornendo capitali per gli investimenti, ma operò anche disagi per i contadini e gli artigiani e gli operai urbani, che trovarono considerevolmente il loro potere d'acquisto ridotto.

La loro situazione si deteriorò ulteriormente alla fine del 1780, quando i raccolti mediocri incoraggiarono i proprietari a ricavare somme ancora più grandi dai loro familiari per compensare un netto calo dei profitti. I cattivi raccolti hanno contribuito a una marcata riduzione della domanda di beni manufatti: le famiglie avevano pochi soldi da spendere per qualcosa di diverso dal cibo. I contadini non potevano più fare affidamento sul sistema dell'industria nazionale per aiutarli a raggiungere i fini in quanto ricevevano così pochi ordini per i tessuti e altri articoli, che erano abituati a fare a casa.

Molti lasciarono la campagna per le città, sperando di trovare lavoro lì, solo per scoprire che la disoccupazione era molto peggiore rispetto alle zone rurali. La disperazione finanziaria prodotta da questa disoccupazione alimentò il risentimento e trasformò i contadini e gli operai urbani in potenziali rivoluzionari.

La posizione finanziaria del paese è stata ulteriormente indebolita da un inefficiente sistema di riscossione delle imposte e di sborsamento. Non solo la tassazione era legata al diverso status sociale, ma variava anche da regione a regione. Il sistema finanziario si ruppe completamente sotto le maggiori spese causate dalla partecipazione francese alla guerra americana.

Il costo di servire il debito nazionale di quattro milioni di vite nel 1780 consumò il 50% del bilancio della nazione. Nel 1788, la caotica situazione finanziaria, insieme a gravi tensioni sociali e un inetto monarca, aveva portato la Francia assolutista ai margini del disastro politico.

La Rivoluzione Francese si è verificata in seguito ai vari fattori delineati sopra: tensione tra aristocratici e borghesia; risentimenti da parte degli artigiani urbani derivanti da alti prezzi e disoccupazione; e un'economia generalmente depressa. Se si è verificato quando lo ha fatto a causa dell'incapacità del re e del suo governo di risolvere l'immediata crisi finanziaria del paese.

Quando i principali ministri del re Charles-de Calonne e Lomenie de Brienne tentarono nel 1787 e nel 1788 di istituire una serie di riforme finanziarie per evitare il fallimento, incontrarono non solo l'opposizione, ma trincerarono la determinazione aristocratica per ottenere ulteriori concessioni governative dal monarca. Per soddisfare il crescente deficit, i ministri hanno proposto nuove tasse, in particolare un'imposta di bollo e un'imposta diretta sui prodotti annuali del suolo.

Il re convocò un'assemblea di notabili tra l'aristocrazia, nella speranza di persuadere i nobili ad accettare le sue richieste. Lungi dall'assistere, tuttavia, i nobili insistettero sul fatto che per istituire una tassa generale come la tassa di bollo il re avrebbe dovuto prima convocare gli Stati generali, rappresentanti delle tre proprietà del regno.

L'evocazione di questo corpo, che non si era incontrata da oltre un secolo e mezzo, sembrava a molti l'unica soluzione ai problemi di approfondimento della Francia. Luigi XVI, nell'estate del 1788, convocò gli Stati Generali per incontrarsi a maggio dell'anno seguente.

Poco dopo l'apertura degli Stati Generali a Versailles nel maggio 1789, i rappresentanti della terza proprietà, irritati dall'atteggiamento del re di non accettare la loro richiesta di raddoppiare il loro numero, presero il passo rivoluzionario di lasciare il corpo e dichiararsi l'Assemblea Nazionale .

L'abate Emmanuel Sieyes, uno dei portavoce più articolati per un nuovo ordine, sosteneva che il terzo stato era la nazione e che come nazione era il proprio sovrano. Ora, gli avvocati della classe media e gli uomini d'affari della terza proprietà hanno agito in base a tale richiesta. Chiusi dalla loro sala riunioni il 20 giugno, i cittadini comuni e una manciata di nobili e sacerdoti simpatizzanti si trasferirono in un vicino campo da tennis coperto. Qui, sotto la guida dell'aristocratico Honore Riqueti, conte di Mirabeau e Sieyes, si legarono con un solenne giuramento di non separarsi finché non avessero redatto una costituzione per la Francia.

Questo giuramento del campo da tennis, il 20 giugno 1789, fu il vero inizio della rivoluzione francese. Rivendicando l'autorità di rifare il governo in nome del popolo, gli Stati Generali non stavano semplicemente protestando contro il governo di Luigi XVI, ma affermando il suo diritto ad agire come il più alto potere sovrano della nazione. Il 27 giugno, il re concesse praticamente questo diritto ordinando ai restanti delegati delle classi privilegiate di incontrarsi con il terzo stato come membri dell'Assemblea nazionale.

In preparazione all'incontro degli Stati, il re aveva incaricato le assemblee elettorali locali di redigere liste di dolori per i portatori di dolori. I delegati hanno preso sul serio queste istruzioni. E le rimostranze andarono in onda: il caos finanziario; i privilegi aristocratici e clericali, la negazione del potere politico alla borghesia - divennero la base per le riforme radicali dell'assemblea nelle sue prime settimane.

Il corso della rivoluzione francese fu caratterizzato da tre fasi, la prima delle quali si estese dal giugno 1789 all'agosto 1792. Durante la maggior parte di questo periodo, i destini della Francia erano nelle mani dell'Assemblea nazionale. Nel complesso, questo stadio era moderato, le sue azioni erano dominate dalla leadership dei nobili liberali e dagli uomini ugualmente liberali del terzo stato. Tuttavia, tre eventi nell'estate e nell'autunno del 1789 fornivano la prova che la rivoluzione avrebbe dovuto penetrare nel cuore stesso della società francese, toccando in ultima analisi sia la popolazione urbana che i contadini rurali.

Le notizie degli eventi della tarda primavera del 1789 si diffusero rapidamente in tutta la Francia. Era diffusa la convinzione che l'aristocrazia e il re stessero insieme cospirando per punire una terza proprietà del nuovo arrivato incoraggiando scarsità e alti prezzi. Le voci circolavano a Parigi negli ultimi giorni del giugno 1789, quando il re stava per inscenare un colpo di Stato reazionario.

Gli elettori di Parigi (quelli che avevano votato nella terza proprietà) temevano una controrivoluzione. Questi elettori erano maestri di bottega, artigiani, commercianti e piccoli commerci, gente. Formarono un governo municipale provvisorio e organizzarono una milizia di volontari per mantenere l'ordine. Determinati ad ottenere le armi, si stabilirono il 14 luglio alla Bastiglia, un'antica fortezza dove venivano conservati fucili e munizioni. Costruito nel Medioevo, la Bastiglia simboleggiava l'autorità reale.

Quando la folla ha chiesto le armi al suo governatore, all'inizio ha procrastinato e poi, temendo un assalto frontale, ha aperto il fuoco, uccidendo 98 degli assalitori. La folla si vendicò, catturando la fortezza e decapitando il governatore. La caduta della Bastiglia fu il primo evento a dimostrare l'impegno della gente comune nei confronti del cambiamento rivoluzionario.

La seconda rivolta popolare avvenne nelle campagne, dove i contadini soffrivano degli effetti diretti della privazione economica. Anch'essi temevano una controrivoluzione monarchica e aristocratica. Desiderosi di notizie da Versailles, la loro attesa si trasformò in paura quando iniziarono a capire che una rivoluzione della classe media non avrebbe potuto rivolgersi ai loro problemi.

Spaventati e incerti, i contadini in molte zone della Francia furono presi dal panico in luglio e agosto, dando fuoco alle case padronali e agli archivi che contenevano, distruggendo monasteri e residenze di vescovi e uccidendo alcuni dei nobili che offrivano resistenza.

La terza istanza di rivolta popolare, nell'ottobre del 1789, fu causata anche dalla crisi economica. Questa volta le donne, irritate dal prezzo del pane e alimentate dalle voci sulla continua riluttanza del re a collaborare con l'assemblea, marciarono verso Versailles il 5 ottobre e richiesero di essere ascoltate.

Non soddisfatta della sua accoglienza da parte dell'assemblea, la folla irruppe attraverso le porte del palazzo, chiedendo che il re tornasse a Parigi. Nel pomeriggio del giorno seguente il re cedette. La Guardia Nazionale, solidale con gli agitatori, riportò la folla a Parigi.

In entrambi i casi, queste tre insurrezioni popolari hanno prodotto un deciso effetto sul corso degli eventi politici mentre si svolgevano a Versailles. L'assalto alla Bastiglia contribuì a convincere il re ei nobili a trattare l'Assemblea nazionale come l'organo legislativo della nazione. La "Grande Paura" ha ispirato una altrettanto grande costernazione tra i debuttanti nell'assemblea.

Il 4 agosto, con un solo passaggio, i resti del manorialismo furono in gran parte cancellati. Le decime ecclesiastiche e il corvee furono formalmente aboliti. La schiavitù fu eliminata. I privilegi di caccia dei nobili erano finiti. Mentre i nobili non cedevano tutti i loro diritti, l'effetto finale di queste riforme delle "Giornate d'agosto" era quello di annientare le distinzioni di rango e classe e di rendere tutti i cittadini francesi di uguale status agli occhi della legge.

Dopo la distruzione dei privilegi, l'assemblea rivolse la sua attenzione alla preparazione di una carta delle libertà: il risultato fu la Dichiarazione dei Diritti dell'Uomo e del Cittadino, emessa nel settembre 1789. La proprietà fu dichiarata un diritto naturale insieme alla libertà, sicurezza e "resistenza all'oppressione". La libertà di parola, la tolleranza religiosa e la libertà di stampa sono state dichiarate inviolabili.

A tutti i cittadini è stata garantita la parità di trattamento nei tribunali. Si affermava che la sovranità risiedeva nel popolo e che i funzionari del governo venivano sottoposti a deposizione se avessero abusato dei poteri loro conferiti. Questa riorganizzazione espresse una credenza liberale nella necessità della libertà individuale e della libertà dagli antichi privilegi. In quanto tali, queste misure proclamavano che i "vincitori" della rivoluzione erano gli uomini e le donne della classe media.