Correnti oceaniche: fattori che influenzano e caratteristiche generali

Leggi questo articolo per conoscere le correnti oceaniche: fattori che influenzano e caratteristiche generali delle correnti oceaniche!

La corrente oceanica è un movimento generale di una massa d'acqua in una direzione abbastanza definita a grandi distanze.

Di tutti i movimenti nell'acqua oceanica, le correnti oceaniche sono le più importanti.

Correnti calde e correnti fredde:

Esistono due tipi di correnti oceaniche. Le correnti calde sono quelle che fluiscono dalle basse latitudini delle zone tropicali verso le alte latitudini delle zone temperate e sub-polari. Allo stesso modo, le correnti fredde sono quelle che fluiscono dalle alte latitudini verso quelle basse.

Fattori che influenzano la natura e il movimento delle correnti oceaniche:

1. Fattori legati alla rotazione della Terra:

Forza gravitazionale e forza di deflessione.

2. Fattori originari del mare:

Pressione atmosferica, venti, precipitazioni, evaporazione e insolazione.

3. Fattori originari del mare:

Gradiente di pressione, differenza di temperatura, salinità, densità e fusione del ghiaccio.

4. Fattori che modificano le correnti oceaniche:

Direzione e forma della costa, variazioni stagionali e topografia di fondo.

Caratteristiche generali delle correnti oceaniche:

Queste caratteristiche derivano dall'interazione dei suddetti fattori e includono quanto segue:

1. Il movimento generale delle correnti nell'emisfero nord è in senso orario e nell'emisfero australe, in senso antiorario (Fig. 3.7). Ciò è dovuto alla forza di Coriolis che è una forza deflettiva e segue la legge di Ferrel. Una notevole eccezione a questa tendenza è osservata nella parte settentrionale dell'Oceano Indiano, dove il movimento attuale cambia direzione in risposta al cambiamento stagionale nella direzione dei venti monsonici.

2. Le correnti calde si spostano verso i mari freddi e le correnti fresche verso i mari caldi.

3. Nelle latitudini più basse, le correnti calde scorrono sulle coste orientali e fredde sulle coste occidentali. La situazione è invertita nelle latitudini più alte: le correnti calde si muovono lungo le coste occidentali e le correnti fredde lungo le coste orientali.

4. La convergenza lungo la quale le correnti calde e fredde si incontrano e le divergenze da cui si muovono in direzioni diverse controllano anche le correnti.

5. La forma e la posizione delle coste svolgono un ruolo importante nel guidare la direzione delle correnti.

6. Le correnti fluiscono non solo in superficie ma anche sotto la superficie del mare. Tali correnti sono causate dalle differenze di salinità e temperatura. Ad esempio, le acque superficiali pesanti del Mar Mediterraneo sprofondano e attraversano a ovest oltre Gibilterra come corrente sotto la superficie.

Di seguito è riportato un sondaggio sulle correnti oceaniche in tre grandi oceani.

Correnti dell'Oceano Pacifico:

Sotto l'influsso degli alisei dominanti, la corrente equatoriale nord parte dalla costa occidentale dell'America Centrale e percorre una distanza di 14.500 km spostandosi da est a ovest prima di deviare verso nord dalle Filippine per formare la corrente di Kuroshio (Fig. 3.8). Dalla costa sud-orientale del Giappone, sotto l'influenza dei venti occidentali dominanti, la corrente gira verso est e si sposta come corrente del Nord Pacifico, raggiunge la costa occidentale del Nord America e si divide in due.

Il ramo settentrionale scorre in senso antiorario lungo la costa della British Columbia e dell'Alaska ed è noto come corrente dell'Alaska. L'acqua di questa corrente è relativamente calda rispetto alle acque circostanti in questa zona. Il ramo meridionale della corrente si muove come corrente fredda lungo la costa occidentale degli Stati Uniti ed è conosciuta come corrente californiana. La corrente californiana si unisce alla corrente equatoriale nord per completare il circuito.

Inoltre, ci sono due correnti fredde nel Pacifico settentrionale. Oyashio attraversa la costa orientale della penisola di Kamchatka per fondersi con le acque più calde di Kuroshio. La corrente di Okhotsk scorre oltre le isole Sakhlain per fondersi con la corrente di Oyashio al largo di Hokkaido.

Seguendo il modello nell'emisfero settentrionale, la corrente equatoriale sud scorre da est a ovest e gira verso sud come corrente dell'Australia orientale. Quindi incontra la corrente del Pacifico meridionale vicino alla Tasmania che scorre da ovest a est. Raggiungendo la costa sud-occidentale del Sud America, si gira verso nord come corrente del Perù. È una corrente fredda, che alla fine alimenta la corrente equatoriale sud, completando così il grande circuito (Fig. 3.8)

Un'altra corrente scorre parallela alle correnti equatoriali nord e sud, ma nella direzione opposta, da ovest a est. Questa corrente è nota come corrente contro-equatoriale. La genesi di questa corrente è spiegata da uno sconvolgimento nel bilancio idrico a causa dell'accumulo di acqua nel settore occidentale a causa del movimento delle due correnti equatoriali. Le correnti contro-equatoriali che scorrono da ovest a est mantengono il bilancio idrico.

Correnti dell'Oceano Atlantico:

Come nell'Oceano Pacifico, le due correnti equatoriali si spostano da est a ovest negli emisferi settentrionale e meridionale e una corrente contro-equatoriale scorre da ovest a est. La corrente equatoriale sud si biforca in due rami vicino a Cape de Sao Roque (Brasile). Il suo ramo settentrionale rafforza la corrente equatoriale nord. Parte della corrente combinata entra nel Mar dei Caraibi e nel Golfo del Messico, mentre il resto passa lungo il lato orientale delle Indie occidentali come corrente delle Antille.

In questa fase, c'è un aumento del livello dell'acqua nel Golfo del Messico, a causa di grandi quantità guidate dagli alisei e dall'acqua portata dal fiume Mississippi. Di conseguenza, una corrente fluisce attraverso lo stretto della Florida per essere raggiunta dal

Corrente delle Antille da sud. Questa corrente combinata si sposta lungo la costa orientale degli Stati Uniti ed è conosciuta come la corrente della Florida fino a Cape Hatteras e come la Gulf Stream oltre. Dalle Grandi Banche, la Corrente del Golfo scorre verso est attraverso l'Atlantico come la deriva del Nord Atlantico. La principale forza motrice di questa corrente è fornita dai venti prevalenti del sud-ovest (figura 3.9).

La Corrente dell'Atlantico del Nord si divide in due rami per raggiungere la parte orientale dell'oceano. La corrente principale, continuando come la deriva del Nord Atlantico, raggiunge le isole britanniche da dove scorre lungo la costa della Norvegia come corrente norvegese ed entra nell'Oceano Artico.

Il ramo meridionale scorre tra Spagna e Azzorre come corrente fredda delle Canarie. Questa corrente finalmente si unisce alla corrente equatoriale nord completando il circuito nel Nord Atlantico. Il Mar dei Sargassi, che giace in questo circuito, è pieno di grandi quantità di alghe.

Le due correnti fredde - corrente della Groenlandia orientale e corrente del Labrador - fluiscono dall'Oceano Artico nell'Oceano Atlantico. La corrente del Labrador scorre lungo una parte della costa orientale del Canada e incontra la calda corrente del Golfo. La confluenza di queste due correnti, una calda e l'altra fredda, produce le famose nebbie attorno a Terranova. Come risultato della miscelazione di acque fredde e calde, viene creata una delle zone di pesca più importanti del mondo.

Nell'Oceano Atlantico meridionale, la corrente equatoriale sud, che scorre da est a ovest, si divide in due rami vicino a Capo di Sao Roque (Brasile). Il ramo settentrionale si unisce alla corrente equatoriale nord, mentre il ramo meridionale gira verso sud e scorre lungo la costa sudamericana come corrente del Brasile.

La corrente del Brasile oscilla verso est a circa 35 ° di latitudine Sud per unire la deriva del vento occidentale che scorre da ovest a est. Un ramo dell'Atlantico meridionale scorre lungo la costa occidentale del Sud Africa come la fredda corrente di Benguela, che unisce la corrente equatoriale sud per completare il circuito. Un'altra corrente fredda, la corrente delle Falkland, scorre lungo la costa sud-orientale del Sud America da sud a nord.

Correnti dell'Oceano Indiano:

Essendo solo un mezzo oceano, completamente privo di sbocco sul mare a nord, la caratteristica corrente di circolazione dell'Oceano Indiano è diversa da quella dell'Atlantico o dell'Oceano Pacifico. Le correnti nella parte settentrionale dell'Oceano Indiano differiscono interamente dal modello generale di circolazione. Cambiano la loro direzione di stagione in stagione in risposta al ritmo stagionale dei monsoni. L'effetto dei venti è relativamente più pronunciato nell'Oceano Indiano.

Nella parte settentrionale dell'Oceano Indiano, c'è una chiara inversione di correnti tra l'inverno e l'estate. In inverno, la corrente equatoriale nord e la corrente equatoriale sud scorrono da est a ovest. Una corrente contro-equatoriale scorre da ovest a est, tra le due correnti equatoriali.

I monsoni nord-est guidano l'acqua lungo la costa del Golfo del Bengala per circolare in senso antiorario. Allo stesso modo, lungo le coste delle terre che si affacciano sul Mar Arabico, si sviluppa una circolazione antioraria delle correnti (Fig. 3.10).

In estate, un forte flusso di corrente da ovest a est, che completamente cancella la corrente equatoriale nord durante questa stagione. È dovuto agli effetti del forte monsone sud-occidentale e all'assenza dei traffici nord-orientali. Non c'è corrente contro-equatoriale in questo periodo dell'anno. Pertanto, la circolazione dell'acqua nella parte settentrionale dell'oceano è in senso orario durante questa stagione.

La parte meridionale dell'Oceano Indiano è meno marcata dai cambiamenti stagionali. Il modello generale di circolazione è semplice ed è antiorario come quello degli altri oceani meridionali. La corrente equatoriale sud, in parte guidata dalla corrispondente corrente dell'Oceano Pacifico, scorre da est a ovest e, quindi, a sud lungo la costa del Mozambico in Africa.

La corrente che scorre attraverso il Canale del Mozambico è conosciuta come la calda corrente del Mozambico. Più a sud, la corrente del Mozambico è unita a un altro ramo della corrente equatoriale sud che scorre oltre l'isola del Madagascar. Dopo la confluenza di questi due flussi, è conosciuta come corrente di Agulhas. Continua ad essere una corrente calda, fino a quando si fonde con il West Wind Drift.

Il West Wind Drift, che scorre attraverso l'oceano nelle latitudini più alte da ovest a est, raggiunge la punta meridionale della costa occidentale, dell'Australia. Uno dei rami di questa corrente fredda gira verso nord lungo la costa occidentale dell'Australia. Questa corrente, nota come corrente dell'Australia occidentale, scorre verso nord per alimentare la corrente equatoriale sud.