Modifica della composizione e della struttura forestale
Cambiamento nella composizione e struttura della foresta!
(i) Successione naturale:
La successione è un processo naturale che altera la composizione e la struttura di una foresta nel tempo. Attraverso la successione, gli ecosistemi subiscono costantemente cambiamenti. Una comunità vegetale sostituisce un'altra comunità vegetale in quanto le specie presenti decadono e muoiono.
Questa progressiva sostituzione di un tipo di comunità vegetale con un'altra è chiamata successione. La perturbazione gioca un ruolo nel guidare la successione. La successione passa attraverso una serie di fasi. I primi stadi successionali di solito consistono in alberi a crescita più rapida, più brevi, come la pioppo tremulo. Le fasi successive sono costituite da alberi a crescita lenta che vivono più a lungo, come la quercia, l'acero da zucchero o la cicuta.
(ii) Disturbi naturali:
La perturbazione è considerata qualcosa che altera l'attuale composizione della foresta. Wind throw, wildfire, frost, insetti, erbivori e malattie sono considerati disturbi naturali. Le perturbazioni possono essere piccole o grandi eventi. La composizione della foresta è alterata dal disturbo. Il tiro del vento può rimuovere diversi alberi dalla foresta. Alcune specie di alberi sono più sensibili al tiro del vento, come l'aspen.
Gli incendi intensi sono un disturbo che può eliminare tutti gli alberi in un'area. Il clima secco e caldo, l'accumulo di materiale vegetale morto ei fulmini provocano molti incendi naturali. Gli incendi violenti fanno parte del naturale processo di successione delle foreste.
Gli incendi uccidono alberi più deboli, aree aperte alla luce solare, preservano specie adattate al fuoco e assicurano una foresta più sana a lungo termine. Gli incendi a volte creano le condizioni ideali per alcune specie che normalmente non si trovano in un'area da colonizzare. Le aperture create dagli incendi e dal vento creano spazi per le specie amanti del sole da stabilire.
Altri disturbi climatici cambiano anche le foreste. Un inverno con temperature sotto lo zero per diversi giorni consecutivi indebolisce alcuni alberi, rendendoli più suscettibili alle malattie. Allo stesso tempo, un'estate calda e secca nel Wisconsin causa stress idrico in alcuni alberi. Mentre questo non può uccidere piante e alberi subito, li indebolirà. Ciò rende più difficile conservare il cibo per l'inverno o combattere malattie e parassiti.
Gli insetti possono alterare la composizione e la struttura delle foreste rimuovendo intere specie da un'area. Gli erbivori come i cervi sfogliano corteccia d'albero, rami e giovani piantine. Questa navigazione influenza gravemente il potenziale di crescita dell'albero e limita la capacità di rigenerazione della generazione successiva.
La navigazione da parte di insetti ed erbivori indebolisce ed espone gli alberi a malattie naturali ed esotiche. Sebbene i disturbi naturali causino cambiamenti radicali nelle foreste, questi eventi sono importanti per la salute delle foreste. Questi cambiamenti forniscono opportunità per le specie di cambiare nel tempo.
(iii) Disturbi umani:
Le foreste sono modificate dal disturbo umano. Per oltre 10.000 anni, gli esseri umani hanno influenzato la composizione delle foreste sia dall'introduzione che dalla rimozione delle specie. Quando gli esseri umani rimuovono gli alberi, questo apre la storia per sopprimere gli alberi, portando a rapidi cambiamenti nella struttura e nella funzione.
Il cambiamento umano spesso imita i cambiamenti naturali della foresta, ma a un ritmo molto più veloce. L'uso di molte tecniche di gestione è spesso pensato per accelerare il naturale processo di successione delle foreste e alterare la composizione e la struttura. Esempi di disturbi umani sono il disboscamento e il diradamento delle foreste, gli incendi e l'introduzione di specie esotiche.
