Ripristino di Coral Reef Ecology
Restauro di Coral Reef Ecology!
Le barriere coralline esistono sul pianeta da circa 450 milioni di anni. Si trovano nelle zone costiere di chiari oceani tropicali e subtropicali caldi e sono considerati l'equivalente marino delle foreste pluviali tropicali. Si formano in acque dalla superficie a circa 150 piedi di profondità (46 metri) perché hanno bisogno della luce del sole per sopravvivere. Si verificano tre tipi di barriere coralline: barriere coralline, barriere coralline e atolli.
Barriere coralline si verificano lungo le coste di continenti e isole; sono comuni alle Hawaii e ai Caraibi. Le barriere coralline esistono più lontane rispetto alle barriere coralline e si trovano spesso nell'Indo-Pacifico e nei Caraibi. Gli atolli sono una serie di basse isole coralline che circondano una laguna centrale, che si trova spesso nell'Indo-Pacifico. La più grande barriera corallina del mondo è la Grande Barriera Corallina; è più lungo di 1200 miglia (1.920 km) e si verifica in Australia.
I coni sono il risultato di una straordinaria relazione tra animali corallini, chiamati polipi e alghe microscopiche (zooxantelle) che vivono nei loro tessuti. I polipi rendono disponibili nutrienti come l'azoto e il fosforo, che sono scarsi nelle acque povere di nutrienti dai tropici alle alghe. I polipi sono in grado di nutrirsi usando cellule pungenti trovate sui loro tentacoli che paralizzano il plancton in transito.
Il plancton viene digerito ma fornisce solo una piccola parte del fabbisogno nutrizionale del polipo. Il fabbisogno nutrizionale residuo viene dalle zooxantelle che convertono la luce solare, l'anidride carbonica e i propri rifiuti in ossigeno e carboidrati. Questi carboidrati vengono anche usati dai polipi per produrre il carbonato di calcio in un processo noto come calcificazione.
Questo materiale forma lo scheletro del corallo e infine la struttura della barriera corallina. Inoltre, zooxantelle, alghe e graminacee sono i principali tipi di piante nell'ecosistema della barriera corallina e danno cibo e ossigeno agli animali che vivono sulla barriera corallina. Le alghe e altri produttori danno ai coralli la maggior parte dei loro colori vivaci e forniscono cibo in abbondanza per una varietà di vita marina. Nella formazione di gusci di calcare, i polipi di corallo assorbono anidride carbonica come parte del ciclo del carbonio.
Le barriere coralline fungono da barriere naturali per proteggere le coste dall'erosione riducendo l'energia delle onde in arrivo. Costruiscono spiagge e isole e forniscono cibo, lavoro e materiali da costruzione per alcuni dei paesi più poveri del mondo. Le barriere coralline sono considerate uno dei più grandi tesori del pianeta per la loro bellezza.
Le barriere coralline sono parenti stretti di meduse che secernono una crosta protettiva di calcare (carbonato di calcio) attorno ai loro corpi morbidi. Mentre si riproducono, la barriera si espande verso l'alto e verso l'esterno; quando i polipi muoiono, le loro croste vuote o lo scheletro esterno rimangono come una piattaforma per una maggiore crescita della barriera corallina. Il risultante labirinto intricato di crepe, fessure e caverne formate da diversi tipi di corallo offre rifugio a un'enorme varietà di piante e animali marini.
Gli animali che vivono sulla barriera corallina includono ricci di mare, spugne, stelle marine, vermi, pesci, squali, razze, aragoste, gamberi, polpi, lumache e molti altri. La scuola e i pesci solitari sono i residenti essenziali dell'ecosistema della barriera ei pesci svolgono un ruolo vitale nella rete alimentare della barriera corallina, agendo sia come predatore che come preda. Alcune tartarughe marine frequentano le zone di barriera corallina.
Le barriere coralline sono minacciate da varie attività umane come la deposizione di suolo eroso prodotto da deforestazione, costruzione, agricoltura, estrazione mineraria, dragaggio e cattiva gestione del territorio lungo coste sempre più popolate. Il sedimento di suolo sospeso che si insudicia lungo il fiume verso il mare o si erode dalle zone costiere soffoca polipi di corallo o blocca la luce del sole.
Altre minacce alle barriere coralline sono l'aumento delle radiazioni ultraviolette dall'esaurimento dell'ozono stratosferico, il deflusso di pesticidi tossici e prodotti chimici industriali, la raccolta di coralli per acquari e la produzione di gioielli, sversamenti di petrolio, estrazione di corallo o calcare per uso come materiale da costruzione, danni da turisti e subacquei ricreativi e deflusso di fertilizzanti ricchi di fosfati, acque reflue e acque reflue provenienti da impianti di trattamento delle acque reflue.
Gli esseri umani hanno causato direttamente o indirettamente la morte del 10% delle barriere coralline del mondo, specialmente nel sud-est asiatico e nei Caraibi. Un altro 30% delle scogliere rimanenti è in condizioni critiche, il 30% in più è minacciato e solo il 30% è stabile. Un tale stato di ecosistemi delle barriere coralline richiede azioni immediate per la loro conservazione ed espansione della loro area adottando misure di riparazione.
Il rifornimento di barriere morte o morenti spargendo o incollando pezzi di corallo vivi sulla superficie della barriera corallina è un passo importante per il ripristino delle barriere coralline. Dichiarare gli ecosistemi delle barriere coralline come riserve o parchi è il metodo più praticabile. Poiché il metodo ex situ non funziona per la conservazione o il ripristino delle barriere coralline, l'unico modo per conservarle e gestirle è fermare le attività umane che contribuiscono al degrado delle barriere coralline e creare consapevolezza sul loro ruolo negli ecosistemi oceanici.
