Geografia della popolazione: radici, definizione, natura e materia

I primi lavori di George (1951) e l'autorevole dichiarazione di Trewartha prima dell'incontro annuale dell'Associazione dei geografi americani nel 1953 sono spesso considerati il ​​punto di svolta nell'emergere della geografia della popolazione come campo separato all'interno degli studi geografici. Lo sviluppo, tuttavia, non fu improvviso né fu inaspettato. Le radici del sotto-campo possono trovarsi negli sviluppi che si stavano verificando sia all'interno della geografia che all'esterno in alcuni periodi precedenti.

Mentre alcuni possono essere rintracciati, già nel diciannovesimo secolo, altri divennero forze potenti nella prima metà del ventesimo secolo. Oltre al crescente riconoscimento del significato degli elementi umani nella geografia, alcuni altri sviluppi che si stavano verificando in diverse parti del mondo e in diversi campi hanno aiutato molto nell'emergere e successivamente nella crescita e nell'espansione del sottosettore.

Come hanno suggerito Kosinski (1984) e Clarke (1984), la crescente disponibilità di statistiche demografiche ha svolto un ruolo cruciale nell'emergere della geografia della popolazione. Prima dell'emergere di agenzie governative e internazionali come fonti di dati, diverse agenzie private, principalmente in Europa, erano coinvolte nella raccolta e compilazione di dati sulla popolazione. Le agenzie delle Nazioni Unite hanno iniziato a pubblicare statistiche demografiche su base regolare subito dopo la fine della seconda guerra mondiale.

L'ONU ha anche svolto un ruolo significativo nel rendere i dati del censimento uniformi e comparabili tra i diversi paesi, emanando linee guida e principi per l'utilizzo del censimento. Le condizioni politiche e sociali, sia durante che dopo le guerre, hanno reso necessario uno studio geografico della composizione etnica della popolazione delle diverse regioni.

La necessità di un resoconto più dettagliato di altre caratteristiche demografiche ha comportato il passaggio da studi di macro a micro livello, che a loro volta hanno facilitato la mappatura della popolazione. La mappatura della popolazione ha una lunga tradizione in geografia. Nei periodi precedenti tali mappe erano per lo più limitate agli aspetti di distribuzione e densità. La crescente disponibilità di dati sulla popolazione dopo la seconda guerra mondiale ha facilitato la mappatura degli altri attributi demografici relativi a diverse regioni del mondo.

Inoltre, l'uso crescente della quantificazione, aiutato dall'accesso ai computer, ha aiutato i geografi a gestire grandi insiemi di dati. L'inizio della transizione demografica in Europa, a metà del diciottesimo secolo, aveva portato alla crescita della popolazione a un tasso sconosciuto in precedenza nella storia umana.

Verso la fine del ventesimo secolo, la maggior parte dei paesi sviluppati aveva completato questa transizione. In questo periodo, i tassi di mortalità hanno iniziato a calare nelle parti meno sviluppate del mondo. Sorprendentemente, questo declino, non accompagnato da un corrispondente declino dei tassi di natalità, è stato molto più rapido di quanto accaduto in Occidente in precedenza.

Pertanto, la popolazione mondiale ha continuato a crescere ad un ritmo crescente. Dal momento che la maggior parte del mondo vive nelle parti meno sviluppate del mondo, una parte significativamente maggiore dell'aggiunta netta nella popolazione mondiale durante la prima metà del ventesimo secolo proveniva da questa parte.

C'era una crescente consapevolezza tra la gente riguardo all'espansione della popolazione e ai suoi effetti sullo sviluppo economico. Anche i paesi meno sviluppati hanno iniziato a sperimentare la ridistribuzione della popolazione entro i loro confini dalle aree rurali a quelle urbane. L'emergere di grandi città e i loro molteplici problemi divennero un interesse irresistibile per la ricerca dei geografi.

Indubbiamente, le conseguenze di questi sviluppi non erano limitate alla sola geografia. Altri rami di studio che si occupano di popolazione umana, cioè demografia e studi demografici, sono stati sottoposti a cambiamenti paralleli. In effetti, lo sviluppo di queste discipline correlate ha anche svolto un ruolo cruciale nell'emergere della geografia della popolazione come sotto-campo separato e indipendente in geografia.

Geografia della popolazione: definizione, natura e materia:

Come notato in precedenza, la geografia della popolazione come sottosettore indipendente della geografia umana è un fenomeno relativamente recente. Nell'espressione "popolazione geografia", il termine "popolazione" indica l'oggetto e "geografia" si riferisce alla prospettiva dell'indagine. Pertanto, la geografia della popolazione può essere interpretata come lo studio della popolazione in prospettiva spaziale. Etimologicamente, la geografia della popolazione implica l'indagine sulla copertura umana della terra e le sue varie sfaccettature con riferimento all'ambiente fisico e culturale.

Nel mondo accademico, qualsiasi disciplina è quasi invariabilmente definita dal soggetto Johnston (1983: 1). L'argomento della geografia della popolazione è stato oggetto di dibattito sin da quando Trewartha sollevò formalmente la questione nel 1953. Così è il caso della definizione della sottodisciplina.

Secondo Trewartha, la geografia della popolazione si occupa della comprensione delle differenze regionali nella copertura della popolazione terrestre (Trewartha, 1969: 87). "Proprio come la differenziazione delle aree è il tema della geografia in generale, così come la geografia della popolazione, in particolare" (Trewartha, 1953: 87). La geografia della popolazione è l'analisi dell'area della popolazione che implica "una gamma più ampia di attributi di popolazione che la maggior parte dei geografi ha normalmente incluso" nella sua analisi (Trewartha, 1953: 88). Trewartha ha proposto uno schema molto dettagliato del contenuto della sottodisciplina, a cui molti geografi successivi sembrano aver aderito.

In generale, le preoccupazioni della geografia della popolazione, secondo Trewartha, possono essere raggruppate in tre categorie:

(1) un resoconto storico (preistorico e post-storico) della popolazione;

(2) Dinamica del numero, dimensioni, distribuzione e modelli di crescita; e

(3) Qualità della popolazione e loro distribuzione regionale.

Per quanto riguarda il resoconto storico della popolazione, Trewartha ha suggerito che laddove non sono disponibili prove statistiche dirette, i geografi dovrebbero adottare metodi indiretti e collaborare con antropologi, demografi e storici economici. Secondo Trewartha, un'analisi dei modelli di popolazione mondiale, delle dinamiche della popolazione in termini di mortalità e fertilità, aspetti dell'area di sovra e sotto popolazione, distribuzione della popolazione per regioni del mondo e tipi di insediamenti e migrazione della popolazione (sia internazionale che interregionale) forma una parte importante dell'analisi nella geografia della popolazione. Infine, per quanto riguarda le qualità della popolazione, ha suggerito due ampi gruppi - qualità fisiche (ad esempio, razza, sesso, età, salute ecc.) E qualità socio-economiche (ad esempio religione, istruzione, occupazione, stato civile, fasi di sviluppo economico, costumi, abitudini ecc.).

Nel suo libro A Geography of Population: World Patterns, pubblicato nel 1969, Trewartha ha organizzato questi argomenti in due parti. Mentre il primo includeva un resoconto geografico della popolazione nel passato, il secondo includeva tutte le caratteristiche della popolazione, comprese le caratteristiche biologiche, sociali, culturali ed economiche.

John I. Clarke, che è accreditato di aver pubblicato il primo libro di testo sulla sottodisciplina nel 1965 (almeno dopo che Trewartha aveva fatto il caso della geografia della popolazione nel 1953), suggerì che la geografia della popolazione si preoccupava principalmente di dimostrare come le variazioni spaziali la popolazione e le sue varie caratteristiche come composizione, migrazione e crescita sono legate alla variazione spaziale nella natura dei luoghi (Clarke, 1972: 2).

Egli ritiene che lo sforzo principale della geografia della popolazione sia quello di svelare la complessa relazione tra i fenomeni della popolazione, da un lato, e l'ambiente culturale, dall'altro. Il suo libro su Population Geography (1972) e il suo trattamento della materia sono conformi a quello di Trewartha, sebbene non così completo come quello di Trewartha.

W. Zelinsky, un contemporaneo di Clarke, ha una visione simile riguardo alla definizione della geografia della popolazione. Definisce la sotto-disciplina come "una scienza che si occupa dei modi in cui si forma il carattere geografico dei luoghi e, a sua volta, reagisce a una serie di fenomeni di popolazione che variano al suo interno attraverso lo spazio e il tempo mentre seguono la propria leggi comportamentali, interagendo l'una con l'altra e con numerosi fenomeni non demografici "(Zelinsky, 1966).

Sulla delineazione del campo della geografia della popolazione, Zelinsky suggerì che "l'elenco delle caratteristiche umane di interesse pratico nella geografia della popolazione può essere equiparato a quelle che appaiono negli schemi di censimento e nel sistema di registrazione vitale delle nazioni più statisticamente avanzate" (Clarke, 1972: 3).

Daniel Noin nel 1979, nel suo libro Geographie de la population, pur concordando con lo schema di Trewartha, ha espresso che la distribuzione della popolazione, le componenti della sua crescita e le caratteristiche sono le principali preoccupazioni della geografia della popolazione (citata in Woods, 1986: 16). Più recentemente, durante la discussione dei problemi metodologici nella geografia della popolazione, RJ Proyer ha suggerito che la geografia della popolazione si occupa dell'analisi e della spiegazione dell'interrelazione tra i fenomeni della popolazione e il carattere geografico dei luoghi poiché entrambi variano nello spazio e nel tempo (Proyer, 1984: 25) .

Secondo lui, i fenomeni di popolazione includono "la dinamica della distribuzione della popolazione, la posizione urbana / rurale, la densità e la crescita (o il declino); mortalità, fertilità e migrazione; e caratteristiche strutturali tra cui composizione età-sesso, etnia, stato civile, composizione economica, nazionalità e religione ".

Ovviamente, delineare il campo preciso della sottodisciplina è stato un problema importante prima degli studiosi sin dall'inizio. È stato sostenuto che i geografi della popolazione si sono diffusi troppo in profondità su un campo troppo ampio che non sono stati in grado di stabilire una nicchia per se stessi negli studi sulla popolazione (Woods, 1986: 17). Gli studiosi hanno quindi suggerito che la geografia della popolazione dovrebbe restringere l'attenzione e concentrarsi sulle componenti del cambiamento della popolazione (Woods, 1979, 1982 e 1986, Jones, 1981, Woods and Rees, 1986). Woods ha fatto una distinzione tra definizione ampia e definizione stretta.

Il primo è descritto come un'elaborazione dell'ampia agenda di Trewartha in cui è dato un certo primato alla variazione spaziale nella popolazione, mentre il secondo si riferisce all'approccio che preferisce l'analisi della dinamica della popolazione, cioè solo la fertilità, la mortalità e la migrazione. Nel 1984, il sondaggio di Noin sui contenuti dei libri di testo di geografia della popolazione apparsi durante i due decenni precedenti rivelò che la definizione ampia è stata più ampiamente utilizzata (Woods, 1986: 16).

Woods (1979) e Jones (1981) che propongono la definizione ristretta hanno limitato la preoccupazione principale della geografia della popolazione all'analisi della fertilità, della mortalità e della migrazione a varie scale. Sostengono che le definizioni ristrette riflettono un nuovo orientamento al processo, contrariamente all'orientamento tradizionale delle definizioni ampie, e sono più in linea con le tendenze attuali della geografia nel suo complesso (Clarke, 1984: 2).

Woods and Rees (1986) propongono il termine "demografia spaziale" al posto della "geografia della popolazione", che differisce da quest'ultima "principalmente in termini di pari enfasi su mortalità, fertilità e migrazione come componenti del cambiamento e della distribuzione della popolazione ... il suo uso dei metodi demografici statistici e del suo approccio multidisciplinare "(citato in Heenan, 1988: 282). Tuttavia, come sottolineato da Heenan (1988), la distinzione sembra essere una semantica piuttosto che una basata su differenze epistemologiche o metodologiche critiche o sostanziali.

Da quanto precede, è chiaro, tuttavia, che la principale differenza di opinioni riguarda la spinta principale nella sotto-disciplina e non l'approccio e la metodologia in sé. Lo stesso Woods afferma che "il ruolo della geografia della popolazione è di fornire la prospettiva spaziale negli studi sulla popolazione" (Woods, 1982: 247), e che "la geografia della popolazione dovrebbe essere ciò che fanno i geografi attivi nell'insegnamento e nella ricerca" (citato in Heenan, 1988 : 283). Per citare Heenan, "se è così, allora in vista di un'apparente crescente erosione dei confini disciplinari tra soggetti di interesse comune negli studi sulla popolazione, un caso potrebbe essere fatto a favore di una definizione che comprende qualsiasi lavoro in cui la prospettiva è principalmente ed esplicitamente uno spaziale - in altre parole, tale definizione si riferirebbe a un tipo di approccio e metodologia di supporto, piuttosto che a un orientamento disciplinare più o meno esclusivo "(Heenan, 1988: 283).

Come ha ammesso lo stesso Woods, le due definizioni - ampie e ristrette - non si escludono a vicenda, piuttosto rappresentano differenze di enfasi (Woods, 1986: 17). Sono complementari tra loro e, considerati insieme, forniscono la completa diversità di lavori intrapresi dai ricercatori nel campo della geografia della popolazione.

Giustamente osservato da Clarke che non si può rendere giustizia a tutti gli aspetti della popolazione che appaiono negli schemi di censimento o nel sistema di registrazione vitale (come suggerito da Zelinsky) e che alcuni riceveranno più trattamento di altri, in parte perché sono più centrali tema della geografia della popolazione e in parte perché hanno attirato l'attenzione dei geografi (Clarke, 1972: 3).

Per concludere, la principale preoccupazione della geografia della popolazione ruota attorno ai seguenti tre aspetti della popolazione umana:

1. Dimensione e distribuzione, compresa la distribuzione della popolazione rurale-urbana.

2. Dinamiche della popolazione - tendenze passate e presenti nella crescita e nella sua manifestazione spaziale; componenti del cambio di popolazione, cioè, fertilità, mortalità e migrazione.

3. Composizione e struttura della popolazione. Includono una serie di caratteristiche demografiche (come la struttura per età-sesso, stato civile e età media al matrimonio ecc.), Caratteristiche sociali (come casta, razza / etnia, composizione religiosa e linguistica della popolazione, alfabetizzazione e livelli di istruzione ecc.) e caratteristiche economiche (come tasso di partecipazione della forza lavoro e struttura della forza lavoro ecc.).

In aggiunta a quanto sopra, poiché le politiche e le misure del governo in un paese hanno significativi riferimenti alla popolazione e alle sue varie caratteristiche, un geografo della popolazione si occupa anche di politiche e programmi progettati per regolare la dimensione della popolazione e le sue caratteristiche. Esiste un'associazione molto intima tra dimensione della popolazione e sviluppo economico. L'espansione della popolazione è generalmente considerata un deterrente per il progresso economico in un paese. Di recente, il peggioramento della qualità ambientale in tutto il mondo viene attribuito anche alla rapida crescita della popolazione.

Tuttavia, la natura del legame preciso tra crescita della popolazione e degrado ambientale, da un lato, e sviluppo economico e degrado ambientale, dall'altro, varia molto da una parte all'altra della terra a seconda dei vari parametri sociali ed economici . Queste e altre simili questioni, quindi, fanno anche parte della preoccupazione generale di un geografo della popolazione.