Gomma naturale: coltivazione e lavorazione della gomma naturale
Gomma naturale: coltivazione e lavorazione della gomma naturale!
La gomma è un importante prodotto agricolo commerciale, raccolto dal lattice dell'albero Hevea brasiliensis. È un albero indigeno della foresta pluviale tropicale del bacino amazzonico del Brasile.
La gomma è utile per le sue qualità inestimabili quali elasticità, resistenza all'acqua e non conduzione dell'elettricità.
È quindi una sostanza utile per l'impermeabilizzazione, l'isolamento e l'uso nella produzione di pneumatici. La gomma è ottenuta da vari alberi tropicali come balata, funtumia elastica e guttaperca, ma l'albero di Hevea è diventato il fornitore quasi esclusivo di gomma naturale.
La gomma è stata usata dai nativi brasiliani da tempo immemorabile. Ma è stato introdotto solo in Europa nel 18 ° secolo. Il suo valore attuale come agente impermeabilizzante è stato realizzato da Charles Mackintosh che lo ha usato su un panno per realizzare materiale impermeabile.
L'uso della gomma fu possibile dopo la scoperta del processo di vulcanizzazione nel 1839. Charles Goodyear degli Stati Uniti scoprì che, riscaldando la gomma e mescolandola con lo zolfo, si poteva ottenere una sostanza più forte con lo sviluppo dell'auto e l'uso di pneumatici dopo 1895, l'importanza della gomma diventa ben consolidata.
La coltivazione della gomma ebbe inizio nel 1876, quando Sir Henry Wickham portò i semi di Hevea ai Kew Gardens di Londra dove riuscì a germogliare alberi che mandò in Sri Lanka. A seguito di questo esperimento, numerose piantagioni iniziarono nell'arcipelago britannico e malese, le regioni che per lungo tempo fornirono la maggior parte della gomma naturale del mondo.
Nella fase iniziale della produzione di gomma il bacino amazzonico ei tropici africani erano i principali produttori, ma con la crescita dell'agricoltura commerciale delle piantagioni di gomma, la regione del sud-est asiatico ne diventa il principale produttore. Oggi, i paesi del Sudest asiatico di Malesia, Indonesia, Sri Lanka, Vietnam, Tailandia e India producono oltre il 90% della produzione mondiale di gomma naturale.
La coltivazione della gomma in piantagione è un'agricoltura sistematica in cui le prime sementi sono state allevate in un vivaio. Quando le piantine di gomma hanno circa 5 cm di diametro, le gemme dei cloni ad alto rendimento vengono innestate sulle piantine. Questa sezione innestata costituisce la parte principale dell'albero.
Gli alberi sono posizionati in un intervallo compreso tra 3, 5 e 6 metri in file regolari. L'albero della gomma ha un periodo di gestazione da 5 a 7 anni. Le colture di copertura sono generalmente piantate tra gli alberi delle piantine per prevenire l'erosione del suolo.
L'albero della gomma completamente cresciuto è un grande albero dalla corteccia liscia con rami che spuntano a una certa altezza dal suolo.
L'albero produce lattice - un liquido bianco lattiginoso che esce quando la corteccia viene tagliata. Maschiatura è il taglio controllato della corteccia per rilasciare il lattice. Il lattice finisce in piccole tazze attaccate all'albero e raccolte dai tappatori. Gli alberi di gomma possono essere tappati per circa 35 anni.
Il lattice raccolto viene prima coagulato in blocchi morbidi e spugnosi aggiungendo acido formico o acido acetico. Questo lo rende solido e produce fogli che vengono tagliati in dimensioni standard. Ci sono molti altri modi per processare la gomma. L'ultimo metodo di elaborazione è produrre la briciola Hevea. Questo viene fatto aggiungendo una miscela di sostanze chimiche alla gomma per formare una massa di pezzi simili a mollica.
