Applicabilità del termine Endean Feudalism a Early Medieval Society

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Il periodo post-classico in India viene solitamente visto dal punto di vista delle conseguenze politiche delle invasioni musulmane e non come una situazione sviluppata da un processo storico continuo.

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Il periodo altomedievale era il periodo in cui il feudalesimo aveva preso le sue solide radici nella società indiana, almeno in termini di relazioni economiche.

La struttura sociale comprendeva i signori locali con uno status sociale e politico preminente nell'area. Le figure chiave dell'India del primo Medioevo erano quindi vari gruppi di samantas, mahasamantas, mandalesvaras, mahamandalesvaras, rajakulas, rajaputras. Questi erano fondamentalmente magnati di terra ma conosciuti da varie espressioni regionali.

La relazione tra loro e i capi di numerose famiglie reali era forse variamente definita e il sistema di gerarchia del tribunale in un regno era determinato dalla natura di questa relazione. Tale situazione favorì l'avventurismo militare che si riflette nella continua formazione delle dinastie dominanti. Questo processo è tacitamente ammesso nella teoria politica contemporanea in cui il concetto di re ha ricevuto una definizione flessibile.

Alcuni dei primi regni medievali erano situati nei centri perenni del potere; altri sorsero in zone relativamente isolate e segnarono l'inizio di nuovi processi sociali in quelle aree. Come nei periodi precedenti, anche queste dinastie e regni volevano legittimazione all'interno di un quadro Brahmanico.

Le élite politiche dipendevano quindi dalla classe sacerdotale e tali istituzioni esistenti erano templi per assicurare una presa efficace sulle aree che governavano. I villaggi brahmadeyas o prevalentemente Brahman erano distribuiti in tutte le loro unità territoriali, e le deliberazioni "di assemblee sistematicamente costituite in tali villaggi, consistenti solo di membri Brahman, mostrano che le attività religiose non erano la loro unica preoccupazione.

L'altra categoria di sovvenzioni, le devadana, ha reso il tempio un punto focale di attività non solo nelle aree rurali ma, in alcuni casi, anche nelle aree urbane. Quindi il periodo post-classico rappresenta un importante cambiamento strutturale nella società indiana. L'economia era rurale, e il vasto numero di incarichi, con conseguente sviluppo di intermediari fondiari, introduceva caratteristiche feudali.

Il commercio diminuì, i centri urbani caddero in rovina e le vecchie corporazioni di manifattura si ridussero alla posizione insignificante delle basse sottocessure. Le impressioni che le fonti danno sono quelle di una società prevalentemente rurale organizzata in modo tale da fornire il massimo quantitativo di entrate allo stato. Le attività commerciali hanno avuto un ruolo relativamente secondario in questa struttura politica.

Inoltre, l'emergere delle regioni non era solo un processo politico; aveva anche diverse sfaccettature culturali. La formazione di caste fu il risultato di acculturazione e cambiamenti professionali, e un'analisi di questo processo da solo può fornire un indice delle dinamiche culturali dell'area.

La stessa dinamica può essere localizzata nelle fasi cronologiche della crescita delle lingue regionali. Il sanscrito ha continuato la lingua ufficiale, ma ciò che era tipico di una regione ha trovato nella lingua della zona il suo miglior veicolo. Questo impulso è andato fino al punto di regionalizzare anche i poemi epici.