Brevi paragrafi sull'alfabetizzazione

Nell'uso internazionale, l'alfabetizzazione è definita come la capacità di leggere e scrivere almeno un semplice messaggio in qualsiasi lingua; l'analfabetismo, al contrario, si riferisce alla mancanza o all'assenza di questa capacità. In altre parole, se una persona possiede la doppia abilità di leggere e scrivere, è chiamato letterato. Allo stesso modo, una società letterata è quella in cui tutti o quasi i membri adulti possono leggere e scrivere con una certa quantità di comprensione, in qualsiasi lingua. La proporzione di persone alfabetizzate in una popolazione è definita come livello di alfabetizzazione.

L'invenzione della lingua scritta implicava uno sviluppo graduale dall'uso di immagini, note come pittografia, all'uso di un alfabeto. Si dice che questo sviluppo si sia verificato nell'antica Sumer intorno al 3600 aC (Murphy, 1970: 775). Le persone che hanno vissuto prima di questo sviluppo, tuttavia, non possono essere chiamate analfabeti.

La distinzione tra termini come pre-literate, non-literate e analfabeti è importante in questo senso. Secondo Murphy (1970), le società che esistevano prima dell'invenzione del linguaggio scritto sono definite non-letterate piuttosto che analfabete. Anche dopo l'invenzione della lingua scritta, al momento attuale, ci sono società che non hanno mai incontrato alcuna lingua scritta.

Il popolo di tali società è indicato come pre-alfabetizzato. Infine, le persone in società che altrimenti hanno una lingua scritta, ma a causa dell'uno o dell'altro motivo, che non possiedono la capacità di leggere e scrivere, sono meglio descritte come non-letterate. Pertanto, i termini pre-literate e un-literate fondamentalmente formano due sottogruppi della categoria generale di analfabeta.

Inutile dire che la semplice capacità di una persona di leggere e scrivere a un basso livello di competenza non lo equipaggia in modo efficace per affrontare le sfide della vita quotidiana nelle moderne società complesse. Pertanto, un'ulteriore distinzione è generalmente fatta tra una persona che è semplicemente alfabetizzata e una persona che è funzionalmente alfabetizzata.

Per funzionare efficacemente nelle società moderne, una persona deve essere in grado di leggere giornali, riviste e libri di natura non specializzata con una buona dose di comprensione. Dovrebbe anche essere in grado di scrivere lettere leggibili o dichiarazioni comparabili. Questo livello di competenza è indicato come alfabetizzazione funzionale.

Secondo William S. Gary, un'autorità in materia, "una persona è funzionalmente istruita quando ha acquisito la conoscenza e l'abilità nella lettura e nella scrittura che gli permettono di impegnarsi efficacemente in tutte quelle attività che normalmente l'alfabetizzazione assume nella sua cultura o gruppo "(Cortright, 1982: 17). La misurazione dell'alfabetizzazione funzionale in qualsiasi società, tuttavia, è un esercizio molto complesso. Ovviamente, il livello di competenza richiesto per una persona per qualificarsi come alfabetizzato funzionalmente è specifico della cultura. Diverse culture impongono livelli diversi ed è molto difficile quantificare la stessa cosa.

Alcuni analisti sono, quindi, dell'opinione che l'alfabetizzazione funzionale sia raggiunta al completamento di un minimo specifico di istruzione formale. Ad esempio, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO) assume l'alfabetizzazione funzionale come normale conseguenza di quattro o più anni di istruzione formale (Murphy, 1970: 775).

I problemi di comparabilità dei livelli di alfabetizzazione funzionale tra società diverse, tuttavia, rimangono irrisolti. Ciò che può costituire una alfabetizzazione funzionale in una società con un basso livello di sviluppo tecnologico può essere tutt'altro che funzionale in società avanzate basate su un alto livello di sviluppo industriale e urbano.

L'alfabetizzazione svolge un ruolo cruciale nello sviluppo sociale ed economico di un paese. Un basso livello di alfabetizzazione in una popolazione ritarda il progresso lungo il percorso dello sviluppo sociale ed economico e del potere politico. L'analfabetismo, in particolare tra gli adulti in una società, si traduce in una stagnazione della tecnologia, ritardi sociali e culturali, indebolisce la sicurezza nazionale e la stagnazione generale del progresso economico.

L'analfabetismo in una società è principalmente un ostacolo alle relazioni internazionali pacifiche e amichevoli e ai processi democratici all'interno di un paese (Murphy, 1970: 412). Le evidenze indicano un'associazione molto stretta tra le competenze di alfabetizzazione tra le persone in una società, da un lato, e la natura delle abilità professionali della società, dall'altro.

In effetti, l'invenzione del linguaggio scritto si dice sia il risultato di una maggiore diversificazione occupazionale e dell'emergere delle prime forme di insediamenti urbani. La presenza o l'assenza di scrittura è stata quindi giustamente considerata un criterio importante per differenziare la civiltà dalle società tribali. In considerazione di quanto sopra, i geografi della popolazione si sono tradizionalmente occupati dei fattori che determinano il livello di alfabetizzazione in una società e le condizioni in cui si verifica la diffusione dell'alfabetizzazione.

Le informazioni sull'estensione dell'alfabetizzazione costituiscono parte integrante dell'enumerazione del censimento nei paesi in cui i conteggi del censimento vengono effettuati su base regolare. Tuttavia, nei paesi in cui il conteggio del censimento non è una caratteristica regolare, si deve dipendere da varie altre stime. Alcune di queste stime sono talvolta superiori al censimento medio in termini di accuratezza. La qualità dei dati nelle parti sottosviluppate del mondo rimane tutt'altro che soddisfacente. Le differenze nella definizione di alfabetizzazione e nelle procedure di enumerazione rendono incomparabili i dati sull'alfabetizzazione in diversi paesi.

Sebbene la maggior parte dei paesi utilizzi la semplice definizione proposta dal Consiglio per la popolazione delle Nazioni Unite, alcuni paesi applicano talvolta una definizione un po 'più severa di alfabetizzazione. La Commissione per la popolazione delle Nazioni Unite definisce l'alfabetizzazione come "la capacità delle persone di leggere e scrivere un messaggio semplice in qualsiasi lingua con una certa comprensione". Con un numero crescente di paesi che stanno passando alla definizione proposta dalla Commissione per la popolazione delle Nazioni Unite, il confronto internazionale è diventato sempre più facile.

Il censimento indiano ha usato la definizione delle Nazioni Unite. Un altro problema di comparabilità dei dati sull'alfabetizzazione riguarda le differenze nelle tecniche di tabulazione delle statistiche di alfabetizzazione. Alcuni paesi calcolano il tasso di alfabetizzazione tenendo conto della popolazione totale. In India, questa tecnica era in voga fino al censimento del 1981.

È, tuttavia, sostenuto che, poiché i bambini, in particolare nei gruppi di età precoce, non possiedono il potenziale per acquisire alfabetizzazione nel vero senso del termine, dovrebbero essere esclusi dalla popolazione mentre calcolano i livelli di alfabetizzazione. In alcuni paesi, quindi, la popolazione al di sotto dei cinque anni viene ignorata mentre calcola la percentuale di alfabetizzati nella popolazione.

In altri ancora, la popolazione inferiore a 10 o talvolta 15 anni non viene presa in considerazione. In India, dal 1991 in poi, è esclusa la popolazione nella fascia di età 0-6 anni mentre si calcola il tasso di alfabetizzazione. L'Istituto di statistica dell'UNESCO pubblica dati sul tasso di alfabetizzazione per diversi paesi del mondo per la popolazione di 15 anni e oltre.

Il processo di diffusione dell'alfabetizzazione tra le persone in una società è noto come transizione di alfabetizzazione. Questo processo non si verifica in modo uniforme tra i diversi gruppi. Alcune persone acquisiscono competenze di alfabetizzazione più rapidamente di altre. I giovani abitanti delle aree urbane adulte che mirano a un'occupazione qualificata generalmente acquisiscono competenze più velocemente di quelle residenti nelle aree rurali.

La transizione di alfabetizzazione in una popolazione, quindi, è accompagnata da differenziali crescenti tra i diversi gruppi sociali ed economici nella fase iniziale. In generale, durante la transizione, alcuni differenziali di alfabetizzazione all'interno della popolazione sono prevedibili. Tuttavia, l'entità dei differenziali nel tasso di alfabetizzazione tra i diversi gruppi di una popolazione tende a diminuire con il progredire della transizione.

Ad esempio, i paesi sviluppati dell'Occidente, che hanno completato la transizione, mostrano i differenziali più bassi. Al contrario, i paesi meno sviluppati (LDC), dove la transizione è appena iniziata, i differenziali si sono rivelati uno dei più alti.

Tra questi due estremi cadono quei paesi che si trovano nel bel mezzo della transizione di alfabetizzazione. Quindi, guardando ai differenziali di alfabetizzazione tra maschi e femmine, tra abitanti delle città e rurali e tra diversi gruppi sociali ed etnici, si può avere una buona idea della fase di transizione dell'alfabetismo raggiunta in un paese.

La trasformazione del mondo da largamente analfabeta a moderatamente alfabetizzata iniziò nei paesi industriali dell'Europa occidentale (Murphy, 1970: 414). Questa transizione di alfabetizzazione si è poi gradualmente estesa ad altri paesi sviluppati dell'Occidente. Ormai, tutti questi paesi hanno già raggiunto l'alfabetizzazione universale.

Ma nelle parti meno sviluppate del mondo, che rappresentano più dei tre quarti della sua popolazione, il problema dell'analfabetismo rimane ancora un problema serio. In realtà, l'alfabetizzazione di massa non è solo un fenomeno recente, ma è ancora limitata a selezionare pochi paesi del mondo. Il numero di persone analfabete adulte nel mondo è in realtà in aumento, anche se la percentuale di analfabeti potrebbe diminuire.

I compiti principali davanti alla comunità mondiale è quello di espandere l'istruzione abbastanza velocemente da occuparsi della rapida crescita della popolazione. Finché ampie porzioni di bambini nel mondo non hanno alcuna prospettiva di essere esposti ai fondamenti dell'istruzione, il numero di analfabeti continuerà a crescere. Per combattere i mali dell'analfabetismo, l'UNICEF ha avviato diversi programmi nelle parti meno sviluppate del mondo.