Energia: un utile paragrafo sull'energia

L'energia è il principale fattore di produzione, mentre il lavoro e il capitale sono fattori intermedi di produzione. Gli economisti neoclassici hanno opinioni diverse. Secondo loro, il "fattore primario" viene utilizzato nel senso che non può essere prodotto o riciclato da alcun fattore. Tuttavia, occorre distinguere tra un fattore primario che significa che un fattore di produzione non viene prodotto all'interno del periodo di produzione statico e non riproducibile, il che significa che il fattore non può essere riprodotto dagli agenti economici durante il processo di crescita. Non è necessario trattare l'energia come un fattore primario al fine di introdurre basi biofisiche in economia.

Gli stock di capitale, il lavoro e la terra sono fattori di produzione primari nel contesto statico di produzione neoclassica perché non sono prodotti nel periodo di produzione. I fattori primari di produzione sono le attività detenute dagli agenti all'inizio del periodo di produzione. La teoria della distribuzione neoclassica fornisce anche un'interpretazione normativa del concetto di fattori primari. Il surplus economico è distribuito ai proprietari dei fattori primari in base al loro contributo marginale alla sua creazione.

Tuttavia, nella maggior parte delle applicazioni in economia neo-classica, il capitale viene trattato come un fattore riproducibile il cui stock viene regolato tra i periodi di produzione e il lavoro / la terra viene trattato come un fattore non riproducibile. Ad esempio, nella teoria della crescita standard la popolazione cresce in modo esogeno ma gli agenti economici decidono quanto investire nello stock di capitale alla fine di ciascun periodo.

Da un punto di vista ecologico neoclassico, l'economia può essere posta su solide basi biofisiche riconoscendo che l'energia è un fattore di produzione non riproducibile. I vettori energetici, ad esempio, i combustibili sono ovviamente fattori intermedi mentre capitale e lavoro sono fattori di produzione riproducibili.

Nell'approccio neoclassico, la quantità di energia disponibile per l'economia in qualsiasi periodo è endogena, sebbene limitata da vincoli biofisici ed economici come la quantità di estrazione installata, raffinazione e capacità di generazione e le possibili velocità ed efficienze con cui questi i processi possono procedere. La teoria della crescita riconosce l'endogeneità del lavoro e persino la terra come la terra può essere alterata usando l'energia.