Vardhamana Mahavira e Giainismo (540 aC-527 aC):

Vardhaman Mahavira era il 24 ° e ultimo Tirthankara del Giainismo. Ha prosperato circa 250 anni dopo la morte di Parsva. Nacque a Kundagrama, un sobborgo di Vaisali (moderno distretto di Muzaffarpur nel Bihar) nel 599 aC (secondo alcuni nel 540 aC). Suo padre Siddhartha era il capo di uno Kshatriyadan chiamato Jnatrikas e sua madre Trisala era una sorella di Chetaka, un eminente principe Lichchavi e sovrano di Vaisali. Come Bimbisara, il re di Magadha aveva sposato Chellana, la figlia di Chetaka, Mahavira era imparentato con la famiglia reale di Magadha.

Era una persona molto istruita e ha ricevuto un'istruzione in tutti i rami della conoscenza. Si sposò con Yasodhara e aveva una figlia di nome Priyadarshini che era sposata con Jamali. Jamali divenne il primo discepolo di Mahavira e il capo del primo sehismo della Chiesa Jaina.

Mahavira ha guidato la vita di un proprietario di una casa. Dopo la morte di suo padre lasciò la vita mondana all'età di trent'anni in cerca di verità. Per 12 anni ha continuato a vagare da un posto all'altro. Non rimase per più di un giorno in un villaggio e per più di cinque giorni in una città. Dopo aver scartato i vestiti ha praticato penitenza e austerità per 12 anni.

Durante una delle sue visite a Nalanda incontrò un santo chiamato Gosala Makkhaliputta. Gosala fu così impressionato dalla conoscenza di Mahavira che divenne suo discepolo e visse con lui per sei anni. Gosala aveva delle differenze con Mahavira sulla dottrina del ringiovanimento e lo lasciò per stabilire un nuovo ordine religioso chiamato "Ajivikas".

Dopo dodici anni di penitenza continua e severa, il decimo di Vaisakha, al di fuori della città di Jimbhikgram, raggiunse la perfetta conoscenza o "Kaivaly" all'età di 42 anni mentre meditava sotto un albero di sale accanto al fiume Rijjupalika. Per la sua liberazione finale dai legami di piacere e dolore Vardhamana divenne noto come Mahavira sul grande eroe e Jina o il conquistatore. Era anche conosciuto come "Kevalin". I suoi seguaci o discepoli erano conosciuti come "Nirgranthas" (liberi da catene o legami). La dottrina predicata da lui era nota come jainismo.

Mahavira diffuse il giainismo in lungo e in largo. Consegnò il suo primo sermone a Vipulachala vicino a Rajagriha dove 11 Brahmins divennero suoi discepoli. Predicò otto mesi all'anno e trascorse quattro mesi di stagione delle piogge in una città famosa. Per trent'anni predicava il jainismo a Champa, Vaisali, Rajagriha, Mithila e Sravasti. Con la diffusione della sua fama, iniziò a ricevere il patrocinio reale.

Frequentava regolarmente re Bimbisara e Ajatasatru di Magadha che erano devoti a lui. Il re Chandra Pradyota di Avanti abbracciò il jainismo. Morì a Pava all'età matura di settantadue nel 527 aC (fino al 468 aC circa). Era un contemporaneo di Gautama Buddha. Accettò gli insegnamenti di Parsva come base del Giainismo.