Breve paragrafo sui terreni salini e alcali

Suoli salini e alcalini sono quei suoli che sono stati danneggiati da sali solubili, costituiti principalmente da sodio, calcio, magnesio, cloruro e solfato e secondariamente da potassio, bicarbonato, nitrato e boro. I suoli colpiti da sale sono terreni problematici che richiedono speciali misure correttive e pratiche di gestione.

I terreni salini si trovano per lo più in regioni aride di climi semiaridi, mentre i terreni alcalini si trovano nelle regioni umide climatiche. A causa del basso tasso di precipitazioni e dell'elevato tasso di evaporazione, e di un modello di drenaggio inadeguato, i sali si accumulano nei terreni delle regioni aride.

Viceversa, nelle zone umide, i sali e i materiali solubili vengono rilasciati nell'acqua di drenaggio. I sali solubili si trovano più comunemente nei bacini o nelle aree depresse con scarso o nessun drenaggio. Si accumulano anche in aree pianeggianti, specialmente nei terreni paludosi e argillosi.

I suoli salini vengono migliorati stabilendo scarichi artificiali se esiste una falda acquifera e mediante successiva lisciviazione con acqua di irrigazione per rimuovere i sali solubili in eccesso. Il miglioramento del suolo alcalino comporta (oltre al drenaggio e alla lisciviazione) la sostituzione del sodio assorbito con calcio o magnesio e l'uso di pratiche che sviluppano una buona struttura del suolo.

Il problema della salinità e dell'alcalinità può essere risolto con l'uso di concimi e selezione giudiziosa e rotazione delle colture che possono produrre rese soddisfacenti. Le colture tolleranti al sale, adatte alle terre colpite da salinità, sono l'orzo, la barbabietola da zucchero, il cotone, l'erba di bermuda, l'erba di grano, l'erba salina, il piede d'uccello, i fogli da tavola, il cavolo, gli asparagi, gli spinaci e il pomodoro. Le colture a bassa tolleranza salina includono ravanello, sedano, fagioli, trifoglio e quasi tutti gli alberi da frutto.