Cristoforo Colombo: biografia di Cristoforo Colombo

Leggi questa biografia di Cristoforo Colombo (1451-1506)!

Cristoforo Colombo, l'esploratore italiano e noto come lo scopritore dell'America, era probabilmente nato a Genova (Italia) nel 1451 circa.

Non esiste una registrazione definitiva della sua nascita e diverse teorie contrastanti sono sorte riguardo alla sua origine, ma poiché nessuno di questi è stato adeguatamente dimostrato, il dato sopra è ancora generalmente accettato. Colombo aveva poca istruzione, e i suoi primi anni erano trascorsi nel mestiere di suo padre come tessitore a Genova.

Il giovane Colombo sembra aver acquisito un gusto per la navigazione a Genova e, senza dubbio, è andato in mare in tenera età, probabilmente in viaggi commerciali costieri. Nel 1476 si era stabilito a Lisbona e stava con suo fratello, Bartolomeo, che era un grafico e un cartografo in città. A Lisbona, ha ulteriormente sviluppato la sua conoscenza della navigazione e della creazione di mappe e ha acquisito un'esperienza preziosa in viaggi in Islanda (1477), Madeira (1478) e la costa occidentale dell'Africa (1483).

Lo studio della teoria della navigazione gradualmente rafforzò a Columbus la convinzione che la terra fosse rotonda. Ben presto concepì l'idea di navigare a ovest verso l'Asia e raggiungere così la terra dell'oro e delle spezie di Cipangu (Giappone) e delle Indie con un percorso più breve rispetto alla rotta prevalente di navigazione attorno all'Africa. Sebbene non fosse il solo a credere che la terra fosse sferica, il suo concetto esagerò simultaneamente la vicinanza dell'Asia orientale e sottovalutò le dimensioni del mondo nel suo complesso.

Per oltre un decennio, Columbus ha cercato di ottenere un sostegno finanziario per la sua "impresa". Fu solo nel 1492 che riuscì a persuadere Ferdinando di Isabella di Spagna a sponsorizzare la spedizione. Partì in "Santa Maria" con altre due piccole navi (Pinta e Nina) che aspettavano di raggiungere il Giappone.

Columbus salpò da Palos (Spagna) il 3 agosto 1942 con un equipaggio totale di circa novanta uomini. Dopo aver riparato le sue navi nelle Isole Canarie, partì il 6 settembre 1492 e salpò verso ovest attraverso l'Oceano Atlantico. Ha avuto serie difficoltà nel disciplinare il suo equipaggio mentre il viaggio si allungava. Finalmente, il 12 ottobre 1492, avvistarono terra e Columbus chiamò con gratitudine l'isola di San Salvador (Waiting Island nelle Bahamas).

Pensando di aver raggiunto le Indie tanto ricercate, le chiamò "Indie Occidentali". Continuando il suo viaggio, scoprì diverse isole e navigò lungo la costa settentrionale di Cuba fino a Hispaniola (Haiti), dove costruì il forte di La Navidad. Lasciando 44 uomini per colonizzare Hispaniola, salpò verso casa, raggiungendo Palos il 15 marzo 1493. Fu acclamato trionfalmente in Spagna e molti onori furono riversati su di lui.

Il 24 settembre 1493, Colombo salpò per il suo secondo viaggio con diciassette navi, circa 1500 uomini e una grande quantità di rifornimenti. Atterrò a Dominica e scoprì le isole di Marie Galante, Guadalupa, Montserrat, Antigua, Santa Cruz, Puerto Rice e le Isole Vergini. Raggiunta la Hispaniola nel novembre del 1493, Colombo trovò il forte di La Navidad in rovina. Stabilì un nuovo insediamento poco più in alto sulla costa a Isabela, che divenne la prima città europea del nuovo mondo.

Quindi, ha navigato verso ovest verso Cuba, che ha preso per essere il continente asiatico. Nel marzo del 1496 tornò in Spagna, dove fu nuovamente ben accolto (Fig. 5.4).

Dopo un soggiorno di due anni, Colombo iniziò il suo terzo viaggio. Ha navigato con sei navi, e questa volta ha preso una direzione più a sud. In questo viaggio, scoprì Trinidad e la foce del fiume Orinoc e gli diede il nome di "Bocca del drago". Da qui è tornato ad Haiti dove suo fratello governava la piccola colonia in sua assenza. Ma il tradimento e l'ammutinamento erano stati all'opera, e perfino Colombo non poteva migliorare la situazione con la sua presenza. Era un brillante navigatore, ma un povero statista.

Per migliorare la situazione, un funzionario spagnolo è stato inviato per sostituire Columbus. Questo ufficiale dalle mani alte mise in catene il povero navigatore e lo mise a bordo di una nave per la Spagna. La regina lo perdonò quando la faccia segnata di Colombo rivelò le sue sofferenze.

Colombo salpò per il suo quarto e ultimo viaggio il 9 maggio 1502, nel tentativo di trovare un passaggio verso ovest per l'Asia. Scoprì l'Honduras e seguì a sud lungo la costa fino a Panama.

Non riuscendo a trovare un passaggio, tentò di stabilire una colonia a Belen, ma i problemi con i nativi lo costrinsero ad abbandonare il progetto, e tornò in Giamaica. Se Colombo avesse navigato solo verso ovest, avrebbe potuto scoprire il Messico con tutte le sue ricchezze.

Il cattivo tempo lo scoraggiò. Il cibo era quasi finito, i biscotti erano così pieni di vermi che la gente poteva mangiarli solo al buio quando non erano visibili. Colombo stesso sembrava essere sul punto di morte. Raggiunse la Spagna nel 1504 per sapere che la regina di Spagna era morta. Era senza amici, senza un soldo e malato fino alla morte.

Dopo 20 anni di fatica e pericolo, dice pietosamente: "Non possiedo un tetto in Spagna". Il brillante esploratore è morto a Valladolid nel 1506.