Adattamento degli animali al deserto

Leggi questo articolo per conoscere gli adattamenti dei diversi tipi di animali all'ambiente desertico.

Adattamenti "Adeguamenti nell'ambiente"

I deserti, in generale, non sostengono un numero elevato di specie animali come fanno altre aree, ma gli animali che vivono lì sono spesso altamente adattati. Ci si potrebbe aspettare che quei gruppi di animali che sono già ben adattati per la vita terrestre in generale, saranno meglio rappresentati nei deserti di quelli che non lo sono. Su questi mammiferi terrestri, i rettili e gli uccelli tra i vertebrati e gli insetti e gli aracnidi tra gli invertebrati comprendono quasi tutti gli abitanti dei deserti.

L'adattamento alla vita sulla terra presenta animali con una serie di problemi fisiologici che diventano più acuti nelle regioni desertiche. Questi sono associati principalmente all'effetto dell'escrezione nitrogena e alla respirazione mentre, allo stesso tempo, preservano l'acqua e prevengono un eccessivo aumento della temperatura corporea. Il più grande problema fisiologico che affronta animali che vivono sulla terra, e specialmente nelle regioni desertiche, risiede quindi nell'evaporazione dell'acqua che inevitabilmente si verifica, specialmente durante la respirazione.

L'influenza esercitata dall'ambiente dipende in larga misura dalle dimensioni degli animali che la abitano. Gli animali molto piccoli sono in grado di sfuggire ai regni della vita sulla terra vivendo in microhabitat come fessure del suolo, lettiere di foglie, crepe nelle rocce o gli spazi sotto la corteccia degli alberi, dove il potere evaporante dell'aria è trascurabile o non Esistenti, le fluttuazioni di temperatura sono quasi eliminate e la luce è esclusa.

Alcuni animali sono in grado di vivere in aree di deserto caldo dove persino le piante non possono crescere. Le loro catene alimentari sono quindi basate sulla vegetazione essiccata e semi di erba, spesso soffiati da una distanza considerevole. La materia vegetale essiccata viene continuamente trasportata dal vento nelle regioni più aride del deserto del mondo. Anche la vegetazione meno desertica può quindi sostenere una fauna sparsa, a condizione che sia presente una sufficiente concentrazione di materiale vegetale essiccato.

Adattamenti di artropodi:

Gli adattamenti degli insetti in condizioni aride possono essere classificati in generale in tre categorie:

A. Adattamenti morfologici.

B. Adattamenti fisiologici.

C. Adattamenti comportamentali.

A. Adattamenti morfologici:

(1) Colore del corpo:

La colorazione adattiva è principalmente per:

a) occultamento;

(b) Pubblicità, e

(c) Travestimento.

Il colore degli insetti del deserto è generalmente buff, marrone, grigio sabbia, con qualche motivo di marrone scuro, nero e bianco.

Ci sono quattro usi probabili della colorazione del deserto:

(i) adattamento criptico per la protezione contro i nemici.

(ii) Adattamento aposematico per pubblicizzare la loro natura spiacevole o dannosa.

(iii) Adattamento per riflettere i raggi del sole.

(iv) Adattamento per assorbire i raggi attinici dal sole e trasformare quell'energia in attività locomotoria.

(2) Parete del corpo protettivo:

L'esoscheletro chitinoso impedisce l'eccessiva evaporazione di acqua e fluidi corporei che sono fisiologicamente necessari per il mantenimento della vita nel deserto.

(3) Elitre fuse senza ali:

Questo carattere morfologico li salva dai forti venti.

(4) Gambe lunghe:

Le zampe consentono all'insetto di rompere il contatto con la superficie calda della sabbia e allo stesso tempo consentono loro di camminare rapidamente sulla sabbia che vaglia.

(5) Corpo ovale o compresso:

Il corpo liscio, scivoloso, duro, ovale e compatto che permette a questi coleotteri di divincolarsi sulla sabbia con rapidità sorprendente.

(6) Adattamento dell'anatomia interna per la conservazione dell'acqua corporea:

I tubuli malfighiani sono stati modificati per una conservazione più efficiente dell'acqua. Allo stesso modo le ghiandole rettali o il sistema tracheale e il meccanismo degli spiracoli sono tutti diretti a un'economia più efficiente dell'acqua.

B. Adattamenti fisiologici:

L'acclimatazione fisiologica di alcuni insetti alle condizioni ostili delle regioni aride sono:

(1) Capacità di resistere al calore.

(2) Capacità di vivere senza acqua per lunghi periodi:

Le larve di Hermetia chrysophila sono in grado di sopportare almeno quindici mesi senza cibo o acqua.

(3) Guadagno d'acqua per assorbimento cutaneo:

È noto che le uova di molti insetti assorbono l'acqua liquida direttamente dai substrati umidi.

C. Adattamento comportamentale per evitare i nemici:

Gli insetti hanno sviluppato molti modi per proteggerli dai loro nemici.

Alcuni di loro sono:

a) Emorragia riflessa,

(b) Risposta minacciosa,

(c) Schivare la risposta,

(d) La finta morte, e

(e) Mimetismo.

Adattamenti in aracnidi

Di un aracnide, lo Scorpione è forse il più simbolico del deserto.

Gli aracnidi mostrano i seguenti adattamenti:

1. Per abitudine notturna, gli scorpioni trascorrono le loro giornate in rifugi riparati.

2. Abitano in tane profonde sotto le rocce e alle radici di alberi e arbusti.

3. Gli scorpioni sono rigorosamente carnivori.

4. Il veleno dello scorpione è di due tipi:

(i) locale in vigore e relativamente innocuo;

(ii) Altro è neurotossico e assomiglia al veleno delle vipere in quanto ha un'azione emolitica e distrugge i globuli rossi.

5. Una vasta gamma di dieta

Adattamenti di MoIIusca:

Poco si sa del modo in cui i molluschi si adattano a questo modo di vivere. Un adattamento generale è la capacità di sopravvivere, in quale stato possono sopravvivere per anni. Non appena piove, loro emergono, si riproducono rapidamente e poi ritornano ai loro ritiri su rocce, fessure e radici di alberi.

Durante l'estivazione queste lumache formano uno spesso epifisio calcareo, che può ridurre l'evaporazione dal piede e dal mantello. La durata del tempo di estivazione è molto lunga, ad esempio una specie, Chloritisanax banneri, è stata trovata viva dopo quasi sei anni in una scatola del museo.

Durante l'estivazione, la bocca dello scaffale delle lumache del deserto è chiusa da uno spesso diaframma che riduce la perdita di acqua per evaporazione.

Adattamenti anfibi:

L'associazione dell'amfibia con i deserti può sembrare alquanto incongrua - come del resto è vero, perché nel complesso tali animali dipendono dall'acqua. Non bisogna dimenticare, tuttavia, che i deserti non sono affatto sempre e ovunque senza acqua. Nessun anfibio finora riportato è in grado di vivere interamente senza acqua libera.

Gli adattamenti esibiti dagli anfibi xeric possono essere riassunti come segue:

1. Le popolazioni di deserti del complesso di specie Bufo boreas tendono ad essere di dimensioni più piccole e di proporzioni più snelle.

2. Nessuna stagione riproduttiva definita.

3. Uso di acqua temporanea per la riproduzione.

4. Iniziazione del comportamento riproduttivo mediante precipitazioni.

5. Voce forte nel maschio, con una spiccata attrazione sia dei maschi che delle femmine dal richiamo riproduttivo, costruendo rapidamente grandi congressi di riproduzione.

6. Sviluppo rapido di uova e larve.

7. Capacità dei girini di utilizzare sia alimenti vegetali che animali.

8. Cannibalismo nei girini.

9. Produzione di inibitori da parte di girini per influenzare la crescita di altri girini,

10. Maggiore tolleranza del calore da parte dei girini.

11. Picche al metatarso per scavare tane.

12. La capacità di sopportare una notevole disidratazione rispetto ad altri.

13. Attività notturna.

14. Con il tempo secco, i rospi del deserto si sfalcano in profondità nel terreno in modo che siano protetti dall'essiccazione.

Adattamenti fisiologici :

1. Tutti, rane e rospi sono in grado di immagazzinare grandi quantità di acqua nella vescica. È un vero vantaggio se gli stagni si seccano, perché l'acqua della vescica immagazzinata può essere utilizzata per integrare l'acqua persa dai tessuti per evaporazione nell'aria secca.

2. Possono assorbire acqua attraverso la pelle dopo la disidratazione.

3. Ritardo dell'evaporazione dalla pelle,

4. Anti-diuresi e riassorbimento di acqua dalla vescica.

Adattamenti rettili:

Adattamenti nelle tartarughe:

Alcuni dei meccanismi utilizzati da Gopherus agassizi (turttle) per consentirgli di occupare il deserto sono:

1. Salivazione termoregolatoria in tutte le specie di tartaruga.

2. Il guscio d'uovo è resistente alla perdita d'acqua.

3. L'animale conserva l'acqua metabolica poiché i rifiuti proteici vengono eliminati come acido urico.

4. Costruiscono le tane e quindi evitano temperature indesiderabili andando sottoterra.

5. Sono pesantemente armati con un guscio spesso per minimizzare la perdita di acqua e impedire le variazioni di temperatura.

6. Il grasso viene immagazzinato nella cavità del corpo che aiuta a far passare gli animali durante l'inattività invernale.

7. Dopo la disidratazione può tollerare un notevole aumento della concentrazione di ioni plasmatici.

8. La vescica urinaria è altamente permeabile all'acqua, ai piccoli ioni e ad alcune grandi molecole.

Gli adattamenti in Desert Lizard sono:

1. Uromastrix hardwickii è in possesso di pelle igroscopica che assorbe acqua come carta assorbente. Tuttavia, questo meccanismo sarebbe uno svantaggio in un ambiente desertico perché questi animali dovrebbero perdere acqua attraverso la pelle tanto rapidamente quanto lo guadagnano.

2. Si crede che i tessuti grassi nelle code di alcune lucertole del deserto servano per il deposito dell'acqua.

3. Il sangue è considerato un deposito temporaneo di acqua nei rettili del deserto.

4. Le uniche lucertole velenose, i mostri Gila, sono specie del deserto che si trovano nel Sud-Ovest dello stato americano.

Adattamenti nei serpenti:

1. Diverse specie possiedono narici con valvole per impedire l'intrusione di sabbia.

2. Stretta chiusura delle labbra un adattamento alla sabbia soffiata dal vento.

3. Corni sopra gli occhi.

4. La testa viene sollevata dalla sabbia.

5. Una mascella inferiore svasata che impedisce alla sabbia di entrare nella bocca.

6. Una testa aerodinamica e la mancanza di una strozzatura del collo per una facile scavatura nella sabbia.

7. Ossa nasali che supportano il pre-maxilla, presumibilmente rafforzando il muso per scavare.

8. Scalatura uniforme che riduce al minimo l'attrito durante la scansione attraverso la sabbia.

9. Bilance ventrale angolari che impediscono lo scivolamento durante la scansione.

10. Valvole nasali.

11. Un muso a forma di pala.

12. La normale respirazione addominale si verifica nell'aria ma si sposta verso lo svolazzare gular, quando l'animale seppellisce.

13. Gli occhi dei serpenti diurni hanno una lente gialla e le specie notturne possiedono lenti totalmente incolori.

14. Movimento attivo guizzante.

15. Una riduzione degli arti o degli arti inferiori.

In generale, i tessuti dei rettili del deserto hanno un basso contenuto di acqua e un alto contenuto di azoto, nonché un alto contenuto lipidico; ma i tessuti ad alto contenuto di acqua possiedono un basso contenuto di azoto e viceversa.

Nei rettili del deserto si ritiene che l'alta frazione di albume del sangue influisca su un'alta pressione osmotica e di conseguenza aiuti nella ritenzione di una parte di acqua assorbita. Molte lucertole e serpenti vanno in letargo durante l'inverno, e al momento dell'emergenza la loro temperatura di preferenza è inferiore a quella durante l'estate.

Gamma di microclima:

Gli animali delle tane (rettili e artropodi) possono evitare temperature estreme e aridità spostandosi a una distanza molto breve. Solo una breve distanza sotto la superficie del suolo, le condizioni, diventano meno estreme nel deserto. Sotto i 50 cm non c'è quasi nessuna variazione di temperatura tra notte e giorno nella sabbia del deserto.

Ad esempio, un intervallo di temperatura di 30, 5 ° C era sulla superficie della sabbia, questo intervallo è stato ridotto a 18 ° C a 5 cm lungo il foro, mentre 30 cm lungo il foro (grotta di tana) era solo 12, 5 ° C. Così spostandosi su e giù per una distanza di soli 30 cm un animale potrebbe vivere a una temperatura costante per tutto il ciclo giornaliero.

Adattamenti aviari al deserto :

Gli uccelli mostrano poca specializzazione di forma per la vita nel deserto rispetto alla maggior parte degli altri animali.

Gli adattamenti per l'ambiente desertico sono i seguenti:

1. Gli uccelli hanno un'elevata tolleranza alle elevate temperature corporee.

2. A differenza della maggior parte delle altre specie, gli struzzi mantengono la loro temperatura corporea ad un livello costante ansimando e facendo uso del raffreddamento convettivo e radiante.

3. In molte specie la colorazione corrisponde al colore del terreno su cui vivono.

4. Gli uccelli sono in grado di volare su lunghe distanze, ad esempio semi che mangiano Pterocles spp. (piaga di sabbia) può volare fino a 160 km in un giorno o anche di più nella stagione secca alla ricerca di acqua.

5. La maggior parte degli uccelli è attiva durante il giorno, ma i gufi e i notturni sono accettabili nascondendosi nelle fessure delle rocce durante il giorno.

6. Riparo negli alberi.

7. Aquile, falchi e avvoltoi circolano in alto nel cielo dove la temperatura dell'aria è notevolmente inferiore a quella che si trova vicino al suolo.

8. Normale temperatura corporea costante elevata.

9. Gli uccelli carnivori e insettivori ottengono molta acqua con il loro cibo.

10. Gli uccelli espellono un'urina molto pensata e concentrata, contenente una notevole quantità di cristalli di acido urico insolubile.

11. Il rene dell'uccello può produrre urina con una concentrazione di elettroliti non più del doppio di quella del sangue.

12. Nella stagione riproduttiva l'uccello maschio, che è dotato di speciali piume che assorbono l'acqua, gli arruffa il seno prima di bere. Quando ritorna al nido, è quindi in grado di inumidire le uova, impedendo loro di surriscaldarsi.

13. Invece di incubare le uova, la maggior parte degli uccelli del deserto deve oscurarle dal sole cocente tranne quello dello struzzo.

14. L'uccello maschio porta l'umidità ai giovani.

15. Gli struzzi possono sopportare una perdita del 25% del loro peso corporeo, la maggior parte dei quali può essere sostituita in una singola bevanda.

Adattamenti nei piccoli mammiferi:

Per quanto riguarda l'adattamento dei mammiferi della forma e gli argomenti correlati, diverse cosiddette regole sono state suggerite come affermazioni generalizzate.

Questi sono:

Regola di A. Bergson:

Questo animale simile o affine è più piccolo nelle regioni calde che in quelle fredde.

B. Regola di Allen:

Le parti periferiche degli animali nelle regioni calde sono estese.

C. Regola di Wilson:

Quel cappotto è peloso piuttosto che lanoso.

D. Regola di Gloger:

Che il colore degli animali da tali parti sia prevalentemente giallo-marrone.

1. I piccoli mammiferi sono in grado di evitare il calore di mezzogiorno del deserto scavando.

2. I mammiferi, tra cui roditori, pipistrelli, ricci, volpi, gazzelle possiedono un larice timpanico notevolmente ingrandito che aumenta notevolmente la sensibilità dell'orecchio, specialmente per i suoni di bassa frequenza creati da nemici come gufi e serpenti. Può anche aiutare nella percezione delle vibrazioni del terreno.

3. Il canguro nordamericano - i topi e altri piccoli roditori del deserto possono sopravvivere a tempo indeterminato su cibo secco senza acqua da bere. I ratti sono anche in grado di utilizzare l'acqua di mare per bere in quanto possono espellere grandi quantità di sale e mantenere un normale bilancio idrico.

4. La quantità di acqua persa per evaporazione attraverso i polmoni è estremamente bassa nei roditori del deserto.

5. Asportano un'urina altamente concentrata. Una teoria della funzione renale che è ora generalmente accettata è "che i cicli di Henle nel rene agiscono come un" sistema moltiplicatore controcorrente a forcina "che rende possibile la produzione di urina ipertonica. Maggiore è la lunghezza dei ricci e, di conseguenza, maggiore è lo spessore della mediana renale, l'urina più concentrata può essere formata come si trova nella maggior parte dei roditori del deserto.

6. Le grandi orecchie sono una caratteristica di molti animali del deserto, ad esempio i conigli. Si suggerisce che le loro orecchie molto grandi, con una rete di vasi sanguigni, possano servire per irradiare calore al cielo mentre gli animali si riposano all'ombra.

7. Il basso fabbisogno idrico e la loro mobilità consentono loro di percorrere lunghe distanze per ottenere acqua potabile, ad esempio le gazzelle possono arrivare fino a 85 km.ph. Migrano dal Sudan occidentale al Nilo durante la stagione secca.

8. Il canguro rosso australiano con la sua andatura bipede e salta in cui il corpo viene portato avanti e controbilanciato dalla coda massiccia consente loro di viaggiare a 30 km. In brevi raffiche si può raggiungere una velocità di 50 km./ salti di oltre 7 m.

9. I roditori del deserto (figura 11.3) e i marsupiali hanno arti anteriori corti e zampe posteriori lunghe e sottili. Gli arti anteriori brevi sono usati per scavare e bere, mentre i lunghi arti posteriori sono ovviamente associati a un'andatura che salta.

10. La lunga coda funziona come organo di bilanciamento.

11. I piccoli mammiferi non sono in grado di regolare la temperatura corporea in un ambiente caldo sudando e di conseguenza evitano le vere condizioni del deserto scavando tane in cui rimangono durante la calura del giorno.

12. In caso di emergenza quando la temperatura dell'animale si avvicina a circa 42 ° C (che è letale) si verifica un'abbondante formazione di schiuma in bocca, che bagna la pelliccia, evapora e così riduce la temperatura corporea.

13. Jerboas (Dipus) cadono in uno stato di sonno profondo a temperature estreme di circa 35 ° C (che riduce al minimo la produzione di calore metabolico) e salivano copiosamente a 40 ° C.

14. Conservazione delle risorse idriche - I piccoli animali ottengono questo tramite diversi meccanismi, tra cui:

A. Produzione di un'urina altamente concentrata:

B. Producendo pellet fecali quasi secchi, ad esempio il ratto canguro perde solo 0, 76 g di acqua nelle feci in condizioni in cui un ratto bianco perde 3, 4 g.

C. Il topo immagazzina una quantità di cibo nella sua tana, e questo si trova in equilibrio con l'umidità più elevata lì e di conseguenza produce più acqua quando viene mangiato.

D. Tutti i roditori che vivono nel deserto sono altrettanto bravi nella conservazione dell'acqua come i ratti canguro e gli Elsa. Alcuni non sono in grado di vivere a lungo sul seme secco e normalmente ottengono l'acqua di cui hanno bisogno da cactus e altre piante succulente su cui si nutrono.

Adattamenti nei grandi mammiferi :

Il cammello è l'animale del deserto più conosciuto sia da un punto di vista popolare che scientifico. Conferma abbastanza bene il nostro quadro teorico del grande animale del deserto. I cammelli furono prima addomesticati dall'uomo in epoca preistorica.

Sono riconosciute due specie di cammelli:

Il cammello o dromedario arabo, che è diffuso in tutto il Medio Oriente, India e Nord Africa e possiede una sola gobba.

Il cammello della Battriana. È un animale pesantemente costruito a due razze che abita i deserti dell'Asia centrale, dove gli inverni sono freddi. Ha un cappotto invernale più lungo e scuro, gambe corte e raramente misura più di 2, 1 m da terra fino alla cima delle gobbe.

I cammelli mostrano i seguenti adattamenti all'ambiente desertico:

1. Il Cammello impiega l'isolamento dei capelli di cammello per abbassare il carico di calore.

2. Il cammello può chiudere le sue narici a volontà per impedire l'ingresso di sabbia.

3. Sono di forma "sottile" e hanno una copertura di capelli che non è così densa da diventare saturata dal sudore.

4. Piedi digi-grade in cui ci sono solo due dita dei piedi, il terzo e il quarto. Questi sono uniti da cuscinetti spessi e carnosi che impediscono loro di affondare nella sabbia morbida e sono dotati di zoccoli simili a unghie.

5 . Cammelli accelerano quando si muovono alla velocità, sollevano entrambe le gambe sullo stesso lato del corpo e le fanno avanzare simultaneamente mentre il peso è sostenuto dalle gambe del lato opposto. In questo modo una velocità fino a circa 8 km. ph può essere raggiunto.

6. I cammelli differiscono dai veri ruminanti in quanto mancano di un omaso o di una terza sezione allo stomaco. Il rumine a parete liscia o la sezione anteriore ha piccole sacche o diverticoli che ne derivano. Questi erano precedentemente chiamati "sacche d'acqua" a causa di un'erronea ipotesi.

7. L' idea errata è che il cammello immagazzini l'acqua nella sua gobba. I cammelli certamente non immagazzinano l'acqua alla rinfusa o nella gobba o altrove. La gobba è grassa e anche se è perfettamente valida la chimica per indicare che l'ossidazione completa di 100 g di grassi produce 107 g di acqua, mentre l'ossidazione di 100 g di carboidrati produce solo metà quantità, ma non vi è alcun reale vantaggio nella conservazione del grasso, finora come la conservazione dell'acqua è interessato.

8. Heat Buffer:

Un altro adattamento mostrato dai cammelli è che a differenza della maggior parte dei mammiferi, essi permettono alla loro temperatura corporea di variare in un ampio intervallo. Nella notte fredda la temperatura di un cammello può scendere fino a 34 ° C e si alza lentamente durante la calura del giorno fino a 41 ° C prima che gli esseri sudati. Il grande volume di un cammello funziona quindi come un buffer di calore, per oltre 3.000 kilocalorie di calore deve essere assorbito o perso per cambiare la sua temperatura fino a 7 ° C.

9. Il cammello può tollerare un deplezione molto maggiore nell'acqua corporea rispetto alla maggior parte degli altri mammiferi e può, senza effetti negativi, perdere circa il 30 per cento del suo peso corporeo (100 kg su 450 kg). La velocità di evaporazione dell'unità p è approssimativamente la stessa (0, 6 kg di acqua / mq / ora) nei mammiferi incluso l'uomo, ad es.

un cammello da 500 kg evapora 3, 86 litri / ora

una mucca da 200 kg evapora 2, 09 litri / ora

una pecora da 40 kg evaporerebbe 0, 71 litri / ora.

10. Ha una capacità di bere insolita e può assimilare 115 litri o più in un brevissimo lasso di tempo. Il sangue e i fluidi tissutali si diluiscono rapidamente fino a estenderli, causando la morte di altri mammiferi a causa dell'intossicazione dell'acqua.

11 . In un cammello, che ha perso 50 litri di acqua, il volume del sangue è stato ridotto di solo 1 litro.

12. Il cammello ha una capacità distinta di ridurre la perdita di acqua in altri modi e quindi di far scendere la produzione di acqua a non più del suo ingresso di acqua (reddito) dal metabolismo.

13. Per superare una carenza proteica acuta:

Questo è superato in cammello da un trucco fisiologico. I cammelli conservano una grande proporzione di urea che verrebbe altrimenti espulsa e la restituiscono allo stomaco dove la ricca micro-flora e fauna sono in grado di convertire l'urea in aminoacidi che possono, quindi, essere riassorbiti nei circuiti della sintesi proteica .

14. Morte di calore esplosivo:

Nel cammello la perdita di acqua si verifica sia dai tessuti che dal sangue, in modo che il sangue diventi più viscoso fino a quando, in un punto critico. Il cuore non è in grado di speculare abbastanza velocemente da trasferire il calore del corpo centrale sulla superficie per il raffreddamento. A questo punto l'animale muore rapidamente.

L'asino potrebbe tollerare la stessa perdita di acqua del cammello, fino al 25%. L'asino fuori fa il cammello da un punto di vista, la sua capacità di bere. Un cammello che ha perso il 25% del suo peso corporeo può ripagare la perdita in circa 10 minuti; un asino può eseguire la stessa prodezza in meno di due minuti.

Gli adattamenti del cammello al suo ambiente desertico non comportano l'indipendenza dell'acqua potabile, ma piuttosto la capacità di economizzare l'acqua disponibile e di tollerare ampie variazioni della temperatura corporea e del contenuto di acqua. Un quadro generale della vita animale nei deserti suggerisce che, in linea di massima, sia il numero di specie che il numero di singoli animali sono relativamente bassi nei deserti.

I numeri e il comportamento degli animali sono fortemente influenzati dai fattori climatici sia direttamente che indirettamente. Probabilmente è anche vero dire che maggiore è la fluttuazione dei fattori climatici, maggiore è l'oscillazione nei numeri degli animali. Nei deserti, la temperatura, l'umidità e le falde acquifere (tra gli altri fattori) fluttuano più rapidamente e in un intervallo più ampio rispetto a quello che fanno altrove, e conseguentemente oscillazioni nel numero degli animali, che si verificano quasi ovunque.